ABD, Avustralya ile nadir toprak elementleri anlaşması imzaladı

ABD Başkanı Donald Trump, Avustralya Başbakanı Anthony Albanese ile, Amerika’nın nadir toprak elementleri ve diğer kritik minerallere erişimini artırmak için tarihi bir anlaşma imzaladı.

Bu anlaşma, Çin’in önemli metallerin tedarik zincirleri üzerindeki sıkı kontrolüne karşı koymak amacıyla yapıldı.

İki hükümet, elektrikli araçlardan yarı iletkenlere ve savaş uçaklarına kadar ileri teknolojilerde kullanılan emtia üretimini artırmak için Avustralya’daki bir dizi maden ve işleme projesine ortaklaşa yatırım yapacak.

Albanese, Avustralya’nın 8,5 milyar dolarlık “hazır bir boru hattı” olduğunu belirtirken, iki liderin Beyaz Saray’da yaptığı toplantıda Trump, “Yaklaşık bir yıl sonra, o kadar çok kritik mineral ve nadir toprağa sahip olacağız ki, bunlarla ne yapacağınızı bilemeyeceksiniz,” dedi.

Washington, Pekin’in bu yılın başlarında Trump’ın ticaret saldırısına karşı koyarak bu malzemelerin ihracatına kısıtlamalar getirmesinden bu yana Asya devi ile nadir toprak elementleri konusunda bir çekişme içinde.

Tedariklerin daha da sıkılaşacağı beklentisi, endüstri yöneticileri ve analistler geniş maden ve arıtma tesisi ağının değiştirilmesinin hızlı olmayacağı konusunda uyarıda bulunsa da, Amerika’nın alternatif üretim kapasitesi oluşturma çabalarına ivme kazandırdı.

Liderler, anlaşmanın Avustralya’nın nadir toprak elementleri ve diğer kritik minerallerin işlenmesini de kapsayacağını belirttiler. Albanese, Avustralya’nın bu çabaları genişletme “kapasitesine” sahip olduğunu da ekledi.

Albanese’nin ofisi tarafından dağıtılan anlaşma metnine göre, ABD ve Avustralya, “fiyat tabanları veya benzer önlemler” içeren ticaret standartlarını benimsemek de dahil olmak üzere, iç pazarlarını “haksız ticaret uygulamalarından” korumayı taahhüt ediyorlar.

Stratejik ve Uluslararası Çalışmalar Merkezi’nde kritik mineraller üzerine çalışan direktör Gracelin Baskaran, telefonla yaptığı açıklamada, “Bu, iki büyük Batı ülkesi arasında gördüğümüz en önemli ikili madencilik işbirliği. Bugünkü açıklama, ABD’nin kritik mineralleri tek başına ele almaya çalışmadığını gerçekten gösteriyor. Doğru ortakları bulmaya çalışıyor,” diye konuştu.

Avustralya başbakanı, salı günü Avustralya’nın nadir toprak elementleri ve kritik mineral stoklarında büyük bir artışa neden olan anlaşmanın, önümüzdeki altı ay boyunca ABD ve Avustralya’nın ilk projeler için 1 milyar dolardan fazla ödeme yapmasıyla başlayacağını ve her iki ülkede bazı başka projelerin de olacağını söyledi.

Belge, bu finansmanı hangi kuruluşların sağlayacağına dair ayrıntıları içermiyor.

Nadir toprak elementleri, kritik minerallerin bir alt kümesi. Son ihracat kontrollerinden önce bile Çin, galyum, germanyum ve antimon gibi hayati öneme sahip girdilerin tedarikine kısıtlamalar getirmişti.

Beyaz Saray’a göre, Pentagon, anlaşmanın bir parçası olarak Batı Avustralya’da planlanan yıllık 100 ton kapasiteli Alcoa-Sojitz galyum rafinerisinin inşasına finansman desteği sağlayacak.

ABD Ex-Im Bankası da kritik mineral projelerine 2,2 milyar dolardan fazla finansman sağlamak için niyet mektupları yayınlıyor.

Albanese’nin Trump’ın yeniden iktidara gelmesinden bu yana Beyaz Saray’a yaptığı ilk ziyaret olan bu görüşme, Avustralya liderinin ülkesinin mineral zenginliklerini koz olarak kullanarak ABD ile ilişkilerini güçlendirmeye çalıştığı bir dönemde gerçekleşti.

Çin’in nadir toprak elementleri ihracat kısıtlamaları dünya çapında ekonomileri sarsarken, ABD Hazine Bakanı Scott Bessent geçen hafta Avustralya da dahil olmak üzere müttefiklerin ortak bir yanıt üzerinde görüşmelerde bulunduğunu söyledi.

Dünyanın dördüncü büyük nadir toprak elementleri rezervine sahip olan Avustralya, uzun süredir yarı iletkenler, savunma teknolojisi, yenilenebilir enerji ve diğer sektörler için hayati önem taşıyan tedarik konusunda Çin’e alternatif bir konumda olmaya çalışıyor.

Ülke ayrıca, Lynas Rare Earths aracılığıyla Çin dışında tek ağır nadir toprak elementleri üreticisinin de merkezi konumunda.

Anlaşma sağlamak için çabalar, Albanese’nin ziyaretinden önce zaten başlamıştı. Görüşmeler hakkında bilgi sahibi olan kişilere göre, geçen ay Washington’da ondan fazla Avustralyalı madencilik şirketi çeşitli kurumların yetkilileriyle toplantılar düzenledi ve ABD’nin Çin ile rekabet edebilmek için tedarik zincirlerini geliştirmek amacıyla daha geniş bir stratejinin parçası olarak şirketlerde hisse senedi benzeri paylar elde etmenin yollarını aradığı söylendi.

Avustralya Hazine Bakanı Jim Chalmers, geçen hafta New York’ta Blackstone ve Blue Owl Capital gibi şirketlerin ABD’li yatırımcılarıyla bir araya gelerek, ülkesini küresel sermaye için istikrarlı, kaynak zengini bir destinasyon ve kritik tedarik zincirlerini çeşitlendirme çabalarında önemli bir ortak olarak tanıttı.

Avustralya ve ABD’nin, Canberra’nın nadir toprak elementleri sevkiyatlarını nasıl güvenli hale getirebileceği ve ABD’nin kapasitesini nasıl güçlendirebileceği konusunda görüşmelere başlayacağına dair güven artıyor.

Bu inanç, yatırımcıların coşkusunu ateşledi ve Lynas gibi madencilik şirketlerinin hisseleri son 12 ayda %150’nin üzerinde değer kazandı.

Trump ayrıca, iki liderin “ticaret, denizaltılar ve diğer birçok askeri teçhizat” konularını görüştüğünü ve ulusal güvenlik meselelerinin gündemin üst sıralarında yer aldığını söyledi.

ABD başkanı, Canberra’ya savunma harcamalarını şu anki %2 civarından gayri safi yurtiçi hasılanın %3,5’ine çıkarmaya zorladı, fakat Avustralya bu talebe şu ana kadar direniyor.

Beyaz Saray, Avustralya’nın 1,2 milyar dolarlık su altı insansız hava aracı satın almayı ve ayrı bir 2,6 milyar dolarlık anlaşma kapsamında ilk parti Apache helikopterlerini teslim almayı kabul ettiğini açıkladı.

Bir diğer önemli konu ise, AUKUS anlaşması kapsamında ABD’nin 2030’ların başında Avustralya’ya beş adet nükleer güçle çalışan Virginia sınıfı denizaltı satması.

Avustralya ve İngiltere, daha sonra kısmen Amerikan teknolojisini kullanarak yeni nesil bir denizaltı tasarlayacak ve inşa edecek ve bu denizaltının 2040’larda tamamlanması planlanıyor.

AUKUS anlaşması, Hint-Pasifik bölgesinde Çin’in askeri genişlemesine karşı koymak için 2021 yılında eski Başkan Joe Biden’ın ekibi tarafından imzalandı.

Denizaltı anlaşması, ülkelerin kolektif güvenlik anlaşmasının merkezinde yer alıyor ama Pentagon’a göre Trump yönetimi, anlaşmanın “Başkanın Amerika Önce gündemiyle uyumlu olup olmadığını” belirlemek için anlaşmayı gözden geçiriyor ve bu da Trump’ın anlaşmayı terk edebileceği endişelerini artırıyor.

Fakat Avustralya ve İngiltere yetkilileri bu olasılığı önemsiz gösterdi. Trump ise pazartesi günü denizaltı satışlarını sürdürmeyi planladığını belirtti.

Trump, satışların hızlandırılmasıyla ilgili bir soruya yanıt olarak, “Bunu yapıyoruz. Dünyanın en iyi denizaltılarına sahibiz ve şu anda birkaç tane daha inşa ediyoruz. Şimdi başlıyoruz, Anthony ile her şeyi ayarladık,” dedi.

ABD başkanı ayrıca iki müttefik ülke arasındaki askeri işbirliğini övdü.

Yine de Trump, Canberra’nın ABD ile ticaret açığı olan bir ülke olarak talep ettiği gümrük vergisi indirimi teklifinde bulunmayacağını ima etti. Trump, Avustralya mallarına %10 gümrük vergisi uyguladı; bu, başkanın diğer birçok ülkenin ürünlerine uyguladığı temel oran.

Trump, “Avustralya çok düşük gümrük vergileri ödüyor, çok, çok düşük gümrük vergileri,” dedi.