ABD Başkanı’nın Dışişleri Bakanlığı’nda mahkumlardan sorumlu özel temsilci Roger Carstens, Washington yönetiminin Rusya’da casusluk suçlamasıyla tutuklanan Wall Street Journal (WSJ) muhabiri Evan Hershkovich ile aynı maddeden hüküm giyen eski deniz piyadesi Paul Whelan’ın takas edilmesi için yeni bir teklif hazırladığını duyurdu.
TASS haber ajansının aktardığına göre Carstens, bir grup askeri gözlemciyle yaptığı toplantıda, “ABD’nin sunabileceklerini bir araya getirmeye çalışıyoruz. Ve umuyoruz ki Paul Whelan ve Evan Gershkovich’i bize geri vermeye istekli olacakları noktaya kadar Rusların da ilgisini çekecek bir şeyler bulabiliriz,” ifadesini kullandı.
Aralın ayında ABD Dışişleri Bakanlığı, Rusya’nın ABD’nin Paul Whelan ve Evan Hershkovich’in takas edilmesi önerisini reddettiğini bildirmişti.
Bunun ardından Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin, Rusya’nın diyaloğu reddetmediğini ve karşılıklı olarak kabul edilebilir şartlarda Amerikan vatandaşlarını iade etmeye hazır olduğunu belirtmişti.
Beyaz Saray, ABD makamlarının cezaevindeki ABD vatandaşlarını geri getirmenin bir yolunu bulmak için üçüncü ülkelerle görüşmeler yürüttüğünü bildirdi.
Paul Whelan Aralık 2018’de Moskova’da FSB görevlileri tarafından gözaltına alındı. Kurum, gözaltı sırasında gizli veriler içeren bir USB bellek bulduklarını iddia etti.
2020 yılında casusluk suçlamasıyla 16 yıl hapis cezasına mahkûm edildi. Paul Whelan suçunu kabul etmedi.
WSJ muhabiri Evan Gershkovich de 29 Mart 2023 tarihinde Yekaterinburg’da gözaltına alındı. FSB’ye göre gazeteci, Amerikan istihbarat kurumlarının görevlendirmesi üzerine Rus savunma sanayii kurumlarından biri hakkında devlet sırrı niteliğinde bilgiler topluyordu.
