Bağışçılar, Filistinli grupların İsrail’e yönelik Aksa Tufanı operasyonuna verdikleri tepkiler nedeniyle ABD üniversitelerini ‘cezalandırıyor.’ İfade özgürlüğü, yükseköğretim fonları ve akademik liderlerin ‘kamusal sorumlulukları’ konusunda yaşanan anlaşmazlık nedeniyle milyonlarca dolarlık fon geri çekiliyor.
Financial Times’ın (FT) haberine göre, Aralarında Apollo Global Management’tan Marc Rowan ve Limited Brands’in kurucusu Leslie Wexner’in de bulunduğu milyarder bağışçılar, Hamas ve antisemitizmin üniversiteler tarafından daha güçlü bir şekilde kınanması ve İsrail’i protesto eden öğrencilere karşı daha sert önlemler alınması çağrısında bulundu.
Hukuk ve yatırım firmaları da öğrencilere yaptıkları iş tekliflerini iptal etmekle ya da mezun olduklarında protestocuları işe almamakla tehdit etti.
Bu baskı, Harvard, Stanford ve Pennsylvania Üniversitesi gibi üniversitelerin büyüyen krizi kontrol altına almakta zorlanmasına ve bazılarının önceki açıklamalarını gözden geçirmesine neden oldu.
Kuzey Carolina Wilmington Üniversitesi de dahil olmak üzere ifade özgürlüğü savunucuları ise, 1967 yılında Chicago Üniversitesi için hazırlanan Kalven raporunda geliştirilen ve o zamandan beri daha yaygın olarak kullanılan, üniversitelerin akademik özgürlüğe bağlı kalması ve ‘siyasi ve toplumsal konularda kurumsal tarafsızlık’ konusunda ısrarcı olması gerektiği ilkelerini savundu.
Üniversite yöneticilerine bağışçı baskısı
Pennsylvania Üniversitesi Başkanı Liz Magill Salı günü yaptığı açıklamada, “Penn, Hamas’ın İsrail’de gerçekleştirdiği terör saldırılarına ve antisemitizme kesinlikle karşı durmaktadır,” dedi ve ‘nerede durduklarını daha hızlı ve daha geniş bir şekilde iletmeleri gerektiğini’ söyledi.
Fakat Lauder’in açıklaması, yakın zamanda kampüste düzenlenen bir Filistin edebiyat festivalini eleştiren ve fonlarını çekeceğini söyleyen kozmetik devi Ronald Lauder’in de aralarında bulunduğu bağışçılar için bir anlam ifade etmedi. Desteğini çeken diğer kişiler arasında risk sermayedarları David Magerman ve Jonathon Jacobson ile ABD’nin eski Çin Büyükelçisi ve eski Utah valisi Jon Huntsman da vardı.
Apollo’dan Rowan, Magill’i istifaya çağırırken, Blackstone başkanı Jonathan Gray Bloomberg’e yaptığı açıklamada Magill’in ‘bazı hatalar yaptığını’ fakat bağışlara devam edeceğini söyledi.
Gray, meslektaşlarının ‘ifade özgürlüğü kılığına bürünmüş nefret söylemi’ konusunda meşru endişelerini dile getirdiklerini söyledi ve “Üniversite liderlerinin gerçekten ayağa kalkmasının önemli olduğunu düşünüyorum,” diye ekledi.
Harvard Kennedy School of Government’ta kendi adını taşıyan bir binası bulunan Wexner, üniversitenin yönetim kuruluna gönderdiği e-postada, vakfının ‘İsrail vatandaşlarının barbarca öldürülmesine karşı açık ve net bir duruş sergilemedeki … başarısızlığı’ nedeniyle ‘mali ve programatik ilişkilerini resmen sona erdirdiğini’ belirtti.
Yine Kennedy School’da bir binası bulunan İsrailli milyarder Idan Ofer geçtiğimiz Cuma günü CNN’e yaptığı açıklamada, ‘Üniversite yönetiminin İsrail halkına destek verdiğine dair açık bir kanıt bulunmaması … ve Hamas’ı terörist bir örgüt olarak tanımakta açıkça isteksiz davranmaları’ nedeniyle yönetim kurulundan istifa ettiğini söyledi.
FT’ye göre bu tür hamleler, geçen yıl ABD üniversitelerine 60 milyar dolar katkıda bulunan bağışçıların etkisini ve hassas konularda sosyal medyanın artan baskısını gözler önüne seriyor.
Filistin yanlılarına yapılan iş teklifleri geri çekiliyor
Serbest yatırım fonu milyarderi Bill Ackman, geçen hafta X’te, Harvard’ın kampüsteki topluluklardan gelen ve yaşanan tüm şiddet olaylarından İsrail rejimini tamamen sorumlu tutan bir açıklamanın arkasındaki öğrencileri tespit etmesi çağrısında bulundu. Ackman, bu adımın ‘hiçbirimizin yanlışlıkla onların üyelerinden birini işe almamamızı sağlamak için’ gerekli olduğunu savundu.
Hukuk firması Davis Polk, Financial Times’a yaptığı açıklamada, ‘firmanın değer sistemine doğrudan aykırı’ görüşler ifade eden Filistin yanlısı açıklamalarla bağlantılı üç Harvard ve Columbia hukuk fakültesi mezununa yaptığı iş tekliflerini geri çektiğini söyledi. Açıklamada, “Bu açıklamaları imzalamaktan sorumlu öğrenci liderleri artık firmamızda hoş karşılanmamaktadır,” denildi.
Yahudi mezunlara fonları kesme çağrısı
‘StopAntisemitism’ (Antisemitizmi Durdurun) adlı kampanya grubunun yönetici direktörü Liora Rez, fonlarını kesmeyi planlayan başka bağışçıların da olduğunu söyledi.
Rez, “Bağışlara büyük darbeler vurulacak. Domino taşları düşmeye başladı. Her bir Yahudi mezuna ve onların müttefiklerine, üniversiteler Hamas yanlısı gösterilere izin vermeyi bırakana kadar çek defterlerinizi kapatmalarını tavsiye ediyoruz,” çağrısında bulundu.
Rez’e göre bu konuda sessiz kalan üniversiteler, George Floyd cinayeti ve sonrasında Black Lives Matter protestoları sırasında Afro-Amerikan öğrencilere destek açıklaması yapmakta ‘sorun görmüyordu.’
Öte yandan FT’ye göre mevcut yoğun baskılar altındaki üniversite yöneticileri ‘ifade özgürlüğünü’ savunmanın bir ‘bedeli’ olduğunu görüyorlar. Örneğin mezun olduğu üniversiteye ‘antisemitizmi kınama’ konusunda daha açık sözlü olması için baskı yapan bir risk sermayedarı Josh Wolfe X’te şu paylaşımı yaptı: “İfade özgürlüğü … aynı zamanda -Cornell mezunu- benim için cüzdanımı kapatma özgürlüğü anlamına geliyor.”
