NATO’nun Arnavutluk’taki Kuçova hava üssü pazartesi günü resmen açıldı. Açılışa Başbakan Edi Rama olmak üzere çok sayıda üst düzey yetkili katıldı.
Rama, hava üssünü ‘Batı Balkanlar ve daha geniş bölge için önemli bir güvenlik unsuru’ olarak nitelendirdi.
Ülkenin güneydoğusundaki hava üssü, Arnavutluk Sosyalist Halk Cumhuriyeti döneminde Sovyetler Birliği tarafından kullanıldı ve yakındaki Kuçova kasabası da ‘Stalin Şehri’ olarak biliniyordu.
Uzun yıllardır terk edilmiş olan üssün yeniden inşası 2022’de başladı ve NATO’dan 50 milyon avro ve Arnavutluk hükümetinden 5 milyon avro yatırım aldı.
Üssün açılışını yapan Rama, bölgenin bir zamanlar ‘batıya karşı kullanılan’ bir yer olduğunu, fakat şimdi ‘Rus saldırganlığı’ karşısında batının savunmasını güçlendirmek için kullanılacağını söyledi.
Arnavut lider, “Üs, Rusya’nın emellerinden etkilenmeyen bir bölge olduğunu iyi bilen Batı Balkanlar için bir başka güvenlik unsuru. NATO üssünün yerel ekonomiye de yeni fırsatlar getireceğini umuyorum,” dedi.
ABD’nin Tiran Büyükelçiliği Maslahatgüzarı David Wisner de etkinlikte yaptığı konuşmada, Arnavutluk’a NATO ile işbirliği ve bölgede güvenliğin sağlanmasındaki rolü için teşekkür etti.
Wisner, “NATO, tarihteki en istikrarlı ittifaktır. Bugün, zorluklara rağmen, NATO daha güçlüdür ve taahhüdümüzün bir sembolü olarak büyümüştür. Arnavutluk’un NATO ile işbirliğini genişletme arzusunu tebrik ediyorum,” dedi.
Wisner, Arnavutluk’un, ‘Batı Balkanlar’da istikrarın desteklenmesine yaptığı katkılardan dolayı takdir edildiğini’ de sözlerine ekledi.
Savunma Bakanı Niko Peleshi, üssün taktik ve operasyonel bir üs olarak hizmet vereceğini ve barış misyonları için stratejik bir nokta olacağını, bunun yanında doğal afetlerle mücadelede de kullanılabileceğini kaydetti.
Bakan, “Son MIG yaklaşık 19 yıl önce uçtu. Kuçova’nın, bölgenin ve Avrupa’nın en tehdit altında olduğu on yılında, göklerimizin savunucusu NATO uçaklarının yankısını duyma zamanı geldi… Arnavutluk’un komşu ülkelere verebileceği yardım, kendimizi her zamankinden daha kararlı hissetmemizi sağlıyor,” ifadelerini kullandı.
Peleshi, Arnavutluk’un Adriyatik kıyısındaki Porto-Romano limanını NATO için bir deniz üssüne dönüştürme planlarına devam edeceğini de belirtti.
Arnavutluk Cumhurbaşkanı Bajram Begaj da açılışa katıldı ve bir konuşma yaptı. Begaj, üssün tüm Avrupa-Atlantik bölgesinin güvenliğinin risk altında olduğu çok önemli bir zamanda açıldığını ileri sürdü ve NATO’nun yatırımının Arnavutluk’un ‘ittifak için stratejik önemini’ de gösterdiğini sözlerine ekledi.
NATO’yu İspanya’daki Torrejon Hava Üssündeki Birleşik Hava Operasyon Merkezinin komutanı Korgeneral Juan Pablo Sanchez De Lara temsil etti.
