ABD Senatosu Dış İlişkiler Komisyonu Başkanı Senatör Bob Menendez, Joe Biden yönetiminin geçen hafta anlaşmayı ilerletmek istediğini açıklamasına rağmen, Türkiye’ye 40 adet F-16 Blok 70 savaş uçağı satışı konusunda uzun süredir devam eden engellemesini kaldırmayı reddetti.
ABD Ulusal Güvenlik Danışmanı Jake Sullivan geçen hafta, Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan’ın Türkiye’nin İsveç’in NATO üyeliğini onaylayacağını açıklamasının ardından satışın gerçekleşeceğini söylemişti.
Fakat New Jersey’in Demokrat senatörü Menendez, Defense News’e yaptığı açıklamada, satışı engellemek için Dış İlişkiler Komitesi Başkanı olarak pozisyonunu kullanmaya devam ettiğini söyledi.
Menendez, “Her zaman İsveç’in onayının, ki bu doğal olarak gerçekleşmelidir, F-16’lar üzerindeki ambargoyu kaldırmamın olmazsa olmaz şartı olmadığını söyledim. Bundan daha büyük sorunlar var,” dedi.
ABD Dışişleri Bakanlığı geçtiğimiz haftalarda Menendez ile F-16 konusunda görüşmelerde bulundu. Menendez geçen hafta Reuters’a verdiği demeçte Biden yönetimi için, “Türkiye’nin komşularına yönelik saldırganlığının sona ermesini sağlamanın bir yolunu bulabilirse, ki son birkaç aydır bir durgunluk var, bu harika ama kalıcı bir gerçeklik olmalı,” demişti.
Kongre’deki Yunan ve Ermeni gruplarının altı üyesi geçen hafta Dışişleri Bakanı Antony Blinken’a partiler üstü bir mektup göndererek Biden yönetimini ‘Türkiye’nin ABD’nin ulusal güvenlik çıkarlarını ve NATO ittifakının birliğini tehdit eden ya da zayıflatan eylemlerde bulunması halinde’ F-16 satışının durdurulmasını, ertelenmesini ya da geri çekilmesini sağlayacak açık ve somut mekanizmalar eklemeye çağırmıştı.
Menendez’in memleketi New Jersey, ABD’deki en büyük altıncı Yunan-Amerikan nüfusuna ve en büyük dördüncü Ermeni-Amerikan nüfusuna sahip.
F-16 satışına karşı çıkmasına rağmen Menendez Nisan ayında Türkiye’nin mevcut F-16 filosu için 259 milyon dolarlık aviyonik yazılım güncellemesi satışına izin vermişti.
Menendez, Dışişleri Bakanlığının aviyonik kit satışını onaylamasının ardından Defense News’e verdiği demeçte, “F-16’ların [satışına] karşıyım ama bu bir F-16 satışı değil. Bu, NATO komuta yapısındaki mevcut uçakların birlikte çalışabilirliğini sağlamaya yönelik bir satış ve bu nedenle bunu destekliyorum,” savunmasını yapmıştı.
