Güney Kore ve ABD 21 bin askerle dev tatbikata başladı, Kuzey Kore tepki gösterdi

Güney Kore ve ABD, pazartesi günü yıllık büyük çaplı ortak askeri tatbikatına başladı. Kuzey Kore, tatbikatların bölgesel gerilimi derinleştireceği uyarısında bulunarak, topraklarına yönelik “her türlü provokasyona” yanıt vereceğini açıkladı. Bu arada Güney Koreliler de başkanlık ofisinin önünde toplanarak tatbikatı protesto etti. “Savaş Tatbikatı” yazılı pankartlar taşıyan protestocular, ABD ile tatbikatın yarımadayı silahlanmaya ve savaşa sürükleyeceği uyarısında bulundu.

Mart ayında yapılan tatbikatın ardından Güney Kore’de her yıl düzenlenen iki büyük tatbikattan ikincisi olan 11 günlük Ulchi Freedom Shield tatbikatına, 18.000 Güney Koreli olmak üzere 21.000 asker katılacak ve bilgisayar simülasyonlu komuta merkezi operasyonları ve saha eğitimi alacak.

Müttefikler tarafından savunma amaçlı olduğu ileri sürülen tatbikatlar, Kuzey Kore tarafından uzun süredir “işgal provası” olarak nitelendiriliyor.

Geçen hafta yaptığı açıklamada, Kuzey Kore Savunma Bakanı No Kwang-chol, tatbikatların müttefiklerin Kuzey Kore ile “askeri çatışma” tutumunu gösterdiğini ve kuvvetlerinin “sınır hattını aşan her türlü provokasyona” karşı hazır olduğunu açıkladı.

Ulchi Freedom Shield tatbikatı, Güney Kore’nin yeni Cumhurbaşkanı Lee Jae-myung için çok önemli bir dönemde gerçekleşiyor. Lee, önümüzdeki pazartesi günü Washington’da ABD Başkanı Donald Trump ile bir zirveye hazırlanıyor.

Trump, Güney Kore’deki Amerikan askerlerinin varlığı için daha yüksek ödeme talep ediyor, ayrıca Washington’un odağını daha fazla Çin’e kaydırmasıyla birlikte bu askerlerin sayısını azaltmayı düşünüyor.

Güney Kore’nin yeni Cumhurbaşkanı Lee göreve geldiğinde Kuzey’le ilişkileri yeniden düzenleme ve komşular arasında gerginliği düşürme çağrısı yapmıştı. Ayrıca Pyongyang’la diplomasiyi yeniden başlatmak istediğini iletti. Ancak bu talepleri samimi bulmayan Kuzey Kore diplomasiyi yeniden başlatma çağrısını reddetti ve üzerine ABD ile gelen bu dev tatbikat yarımadada gerginliği yükseltti.

Cuma günü Pyongyang’a gönderdiği son mesajında, haziran ayında göreve başlayan Lee, sınır gerginliğini azaltmak için 2018’de imzalanan iki Kore arasındaki askeri anlaşmanın yeniden yürürlüğe konmasını sağlayacağını ve Kuzey Kore’nin Güney’in güveni yeniden tesis etme ve görüşmeleri canlandırma çabalarına yanıt vermesini istediğini belirtti.

Lee hükümetinin anlaşmayı yeniden tesis etme adımlarının müttefiklerin tatbikatlarını etkileyip etkilemeyeceği sorulduğunda, Güney Kore Savunma Bakanlığı pazartesi günü, Kore’lerin ihtilaflı deniz sınırında canlı ateşli tatbikatları askıya almaya yönelik acil bir plan olmadığını söyledi.

Müttefikler, Ulchi Freedom Shield’ın başlangıçta planlanan 44 saha eğitim programının yarısını eylül ayına ertelemiş olsa da, ABD’li askeri yetkililer, Güney Kore medyasında yer alan, tatbikatların Kuzey Kore ile diplomasiye yer açmak için küçültüldüğü yönündeki spekülasyonları, sıcak hava ve bazı eğitim alanlarında meydana gelen sel hasarlarını gerekçe göstererek yalanladı.

Trump, ilk döneminden bu yana düzenli olarak Güney Kore’den, ülkesinde konuşlanmış 28.500 Amerikan askerinin masraflarını daha fazla üstlenmesini talep ediyor.

Savunma Bakanlığı Müsteşarı Elbridge Colby de dahil olmak üzere Trump yönetiminin üst düzey yetkililerinin kamuoyuna yaptıkları açıklamalar, bazı uzmanların Güney Kore’deki ABD güçlerinin büyüklüğü ve rolünü etkileyebileceğini söylediği ittifakın yeniden yapılandırılması yönünde bir baskı olduğunu gösteriyor.

ABD’nin Kore’deki kuvvetlerinin komutanı General Xavier Brunson, gazetecilerle yaptığı son toplantıda, Kuzey Kore’nin nükleer emelleri, Rusya ile derinleşen ittifakı ve “özgür ve açık Hint-Pasifik” için Çin’in oluşturduğu tehditler dahil olmak üzere, değişen güvenlik ortamına yanıt vermek için ittifakın “modernize edilmesi” gerekliliğini vurguladı.