Güney Kore Devlet Başkanı Yoon Seok-yeol USS Kentucky nükleer denizaltısının önünde cesaret dolu bir konuşmaya imza attı. Yoon’un, Busan Nam-gu’daki Deniz Kuvvetleri Komutanlığı Üssü’ne gelen Ohio sınıfı nükleer balistik füze denizaltısı (SSBN) USS Kentucky’nin (SSBN-737) önünde yaptığı konuşma bölgedki jeostratejik değişimlerin bir parçası olarak yorumlandı. 170 metre gövde uzunluğuna ve yaklaşık 20 adet Trident-II nükleer balistik füze taşıyabiliyor. Başkan Yoon, Kentucky denizaltısının içinde yaklaşık 30 dakika kaldı. Başkanlık Sözcüsü Lee Do-woon yazılı bir brifingde, bu ziyaretin müttefikler de dahil olmak üzere yabancı bir liderin ilk kez bir ABD nükleer denizaltısını ziyaret ettiğini söyledi.
Analistler, Kuzey Kore’nin Kentucky denizaltısının ziyaretine yanıt olarak sabahın erken saatlerinde Doğu Denizi’ne iki kısa menzilli balistik füze (SRBM) ateşlediğini söylese de Başkan Yoon, Güney Kore-ABD ittifakını güçlendirmenin anahtarını yeniden vurgulamış gibi görünüyor. Kentucky denizaltısını şahsen ziyaret etmek, “Güney Kore-ABD ittifakına dayalı güç yoluyla barışı gerçekleştirmek Başkan Yoon’un iradesiyle planlandı” denildi. Ziyarete Savunma Bakanı Lee Jong-seop, Donanma Karargâh komutanları, Ulusal Güvenlik Ofisi Direktörü Cho Tae-yong, 1. Koramiral Kim Tae-hyo, 2. Koramiral Lim Jong-deuk ve Halkla İlişkiler Sekreteri Kim Eun-hye eşlik etti.
ABD tarafında Amiral LaCamera, Beyaz Saray Ulusal Güvenlik Konseyi (NSC) Savunma ve Silahsızlanma Politikası Koordinatörü Carre Abercrombie, Uzay Politikasından Sorumlu Kıdemli Savunma Bakan Yardımcısı Vipin Narang ve ABD’nin Kore Büyükelçisi Vekili Joy Sakurai hazır bulundu. Başkan Yoon, Kentucky’ye binmeden hemen önce yaptığı bir konuşmada, “Var olan en güçlü stratejik varlıklardan biri olan USS SSBN Kentucky’yi ziyaret etmek anlamlı ve güven verici” dedi.
Ardından Başkan Joe Biden’ın da aralarında bulunduğu ABD’li yetkililere şükranlarını dile getirerek, “SSBN’yi ilk kez dost bir ülkenin başkanı olarak ziyaret ettiğimi biliyorum. Amerika Birleşik Devletleri’nin bir SSBN’si olarak Kentucky gemisi, Robert Lee denizaltısının 1981’de Jinhae’ye gelmesinden 42 yıl sonra Busan üssüne konuşlandırıldı.B u, iki ülkenin ABD’nin stratejik varlıklarını düzenli olarak konuşlandırma ve genişletilmiş caydırıcılığı güçlendirme iradesini gösteriyor” dedi. Öte yandan Yoon, ilk Nükleer Danışma Grubu (NCG) toplantısı Güney Kore ve ABD liderleri tarafından üzerinde anlaşmaya varılan ‘Washington Deklarasyonu’nun devamı olarak Seul’de yapıldığından bahsetti. İlk NCG toplantısının sonucuyla ilgili olarak, “Güney Kore ve ABD, nükleer ve nükleer olmayan varlıkları birleştiren bir operasyonun ortak planlamasını ve yürütülmesini tartışmak ve ABD’nin konuşlandırılmasının görünürlüğünü artırmak konusunda anlaştılar. Ayrıca, Kuzey Kore’nin nükleer provokasyon hayali kuramayacağı ve bunu yaparsa rejimin sonunu getireceği konusunda açıkça uyardık.” ifadelerine yer verildi. Moderatörlük görevini yürüten Güney Kore-ABD Birleşik Kuvvetler Komutanı Paul LaCamera, Kentucky için “ABD nükleer kuvvet üçgen sistemi bileşeni arasında çok önemli bir stratejik platform” diye konuştu..
