Güney Kore ve ABD mart ayında amfibi çıkarmalar da dahil olmak üzere on günden fazla büyük ölçekli askeri tatbikat düzenleyeceğini duyurdu.
Seul’de düzenlenen basın açıklamasında iki ülke askeri yetkileri yaptıkları açıklamada, “Özgürlük Kalkanı” adı verilen tatbikatın müttefiklerin birleşik savunma duruşunu güçlendirmek için 13-23 Mart tarihleri arasında gerçekleştirileceğini açıkladı.
Yapılan açıklamada, “Özgürlük Kalkanı, tatbikat senaryosunda değişen güvenlik ortamı, KDHC (Kore Demokratik Halk Cumhuriyeti) ile olası çatışma ve son savaş bölgelerinden çıkarılan dersler gibi konulara odaklanarak ittifakın savunma ve müdahale yeteneklerini güçlendirmek için tasarlanmıştır” ifadelerine yer verildi.
Geçmişteki tatbikatlar, KDHC’den füze fırlatmaları ve nükleer tehditler de dahil olmak üzere sert tepkiler almıştı. Pyongyang, bu tür ortak askeri operasyonların Washington ve müttefiklerinin düşman olduğunun kanıtı olduğunu söyledi. ABD Güney Kore Kuvvetleri (USFK) sözcüsü Albay Isaac Taylor, KDHC’nin olası tepkisi sorulduğunda, tatbikatların rutin ve tamamen savunma amaçlı olduğunu söyledi. Güney Koreli yetkililer, KDHC’nin de yıllık kış tatbikatları düzenlediğini kaydetti.
