Bir zamanlar Belçika’ya ait olan 50 adet ikinci el Leopard 1 tankı, Ukrayna ordusu için bir başka Avrupa ülkesi tarafından satın alındı.
Alman yapımı Leopardlar, bu yılın başlarında Belçika Savunma Bakanı Ludivine Dedonder’in, hükümetin Ukrayna’ya göndermek üzere tankları geri almayı araştırdığını fakat ‘makul olmayan’ fiyatlar teklif edildiğini söylemesinin ardından kamuoyunda tartışmaların odağına oturmuştu.
Savunma şirketi OIP Land Systems’in CEO’su Freddy Versluys, tankları beş yıldan uzun bir süre önce Belçika hükümetinden satın almıştı. Reuters’a verdiği demeçte 50 tankın tamamını gizlilik maddesi nedeniyle adını veremeyeceği başka bir Avrupa hükümetine sattığını söyledi ve fiyatı da açıklayamayacağını söyledi.
Alman Handelsblatt gazetesi Salı akşamı silah üreticisi Rheinmetall’in tankları satın aldığını ve çoğunu Ukrayna’ya ihraç etmek üzere hazırlayacağını bildirdi.
Versluys, LinkedIn’de bir şişe Ukrayna votkasının yanında duran tankların fotoğrafı eşliğinde yaptığı paylaşımda, “[Tankların] Şirketimizden ayrılmaları, adil bir piyasa fiyatı istediğimizi ve birilerinin onları almaktan çok mutlu olduğunu kanıtlıyor,” dedi.
CEO, tankların şimdi büyük bir revizyon için bir fabrikaya nakledildiğini, bir kısmının yedek parça olarak kullanılacağını, diğerlerinin ise onarılacağını söyledi. Versluys, tankların Ukrayna’da savaşa katılmasının dört ila altı ay sürebileceği tahmininde bulundu.
Reuters’a konuşan bir savunma kaynağı Alman hükümetinin 32 adet Leopard 1 tankının onarılarak Ukrayna’ya gönderilmesi için ödeme yaptığını ve bunun Almanya’nın Temmuz ayında Vilnius’ta yapılan NATO zirvesinde açıkladığı Ukrayna’ya destek paketinin bir parçası olduğunu söyledi.
Almanya ve Belçika savunma bakanlıkları konu hakkında açıklama yapmaktan kaçındı.
