FBI, Direktör Patel hakkında haber yapan New York Times muhabirini soruşturmuş

New York Times gazetesi, FBI Direktörü Kash Patel’in kız arkadaşının korumalarını sorgulayan bir haberin ardından federal büronun ilgili muhabir hakkında soruşturma yürüttüğünü ileri sürdü. FBI ve Patel söz konusu iddiaları reddederken, gazetenin genel yayın yönetmeni Joe Kahn, yaşananları ifade özgürlüğüne yönelik anayasa aykırı bir saldırı olarak nitelendirdi.

New York Times gazetesi, Perşembe günü yayımladığı haberde, FBI Direktörü Kash Patel’in kız arkadaşının korumalarına yönelik eleştirel bir haber kaleme alan muhabiri hakkında federal büronun soruşturma başlattığını iddia etti.

Gazetenin iddiasına göre FBI, Elizabeth Williamson isimli muhabirin faaliyetlerini, federal “stalking” (ısrarlı takip) yasalarını ihlal edip etmediği yönünden incelemeye aldı.

Konuya aşina bir kaynağa dayandırılan bilgilere göre FBI ajanları, Patel’in kız arkadaşı Alexis Wilkins ile mülakat gerçekleştirdi ve muhabir Williamson hakkında bilgi toplamak amacıyla çeşitli veri tabanlarında sorgulama yaptı. Haberde, büronun gazeteci hakkında soruşturmayı derinleştirme tavsiyesinde bulunduğu öne sürüldü.

FBI ve Patel iddiaları reddetti

FBI, New York Times’a yaptığı açıklamada iddialara yanıt verdi. Açıklamada, “Müfettişler, saldırgan habercilik tekniklerinin ısrarlı takip sınırlarını nasıl aştığı konusunda endişe duymuş olsa da” Williamson’a karşı aktif bir dava yürütülmediği ifade edildi.

FBI Direktörü Kash Patel de Fox News kanalında Sean Hannity’ye verdiği mülakatta suçlamaları geri çevirdi. Patel, “Gerçek şu ki, bu muhabir kız arkadaşımın hayatına yönelik doğrudan tehdit oluşturan temelsiz bir haber yayımladı” dedi.

Sadece kendisini ve sevdiklerini değil, tehdit altındaki her Amerikalıyı koruyacaklarını vurgulayan Patel, New York Times’ın geçmişteki haberlerini silmeye çalıştığını, kurumun yorumlarını kabul etmediğini ve dikkati mahkeme belgeleri ile kendisinin ve yakınlarının maruz kaldığı tehditlerden uzaklaştırdığını savundu.

New York Times Genel Yayın Yönetmeni Joe Kahn ise muhabiri Williamson’ın arkasında durduğunu belirtti. Kahn, söz konusu soruşturmayı Trump yönetiminin ifade özgürlüğünü baskılama girişimi olarak tanımladı.

Kahn yaptığı açıklamada, “FBI’ın rutin habercilik faaliyetlerini kriminalize etme girişimi, Elizabeth’in Birinci Değişiklik haklarının bariz bir ihlalidir ve bu yönetimin, gazetecilerin eylemlerini denetlemesini engellemeye yönelik bir başka çabasıdır” ifadelerini kullandı.

Kahn, durumu “endişe verici, anayasaya aykırı ve yanlış” olarak nitelendirdi.

Patel ve medya kuruluşları arasındaki bu gerilim, FBI Direktörü’nün The Atlantic dergisine karşı açtığı 250 milyon dolarlık tazminat davasının hemen ardından geldi.

Söz konusu dergi, Patel’in görev performansını sorgulayan ve aşırı alkol kullanımı iddialarına yer veren bir haber yayımlamış, Patel bu iddiaları da kesin bir dille yalanlamıştı.

Kash Patel, son aylarda Demokratlar tarafından kamu kaynaklarını kişisel seyahatleri için kullanmakla da eleştiriliyor. Bu eleştiriler arasında, Patel’in İtalya’da düzenlenen Olimpiyat erkekler hokey altın madalya maçını izlemesi ve maç sonrası Amerikan takımının soyunma odasında kutlamalara katılması yer alıyor.

FBI, Patel’in İtalya seyahati sırasındaki tüm kişisel harcamalarını kendi cebinden kuruma geri ödeyeceğini bildirdi.

Muhabir Elizabeth Williamson’ın sorguladığı ve 2005 yılındaki tahliye kararlarıyla ilişkilendirilen güvenlik düzenlemeleri ile ilgili tartışmaların, kurumlar arasındaki yargısal ve editoryal gerilimi tırmandırması bekleniyor.