Güney Kore ve ABD, Kuzey Kore’ye karşı pazartesi günü yıllık önemli askeri tatbikatların genişletilmiş bir versiyonuna başladı.
Özgürlük Kalkanı adı verilen tatbikatlar her yıl düzenleniyor ve çeşitli askeri servislerden personelin katılımıyla canlı, sanal ve saha tabanlı eğitimleri içeriyor. Tatbikatların amacı “birlikte çalışabilirliği artırmak ve savaşa hazırlığı yükseltmek” olarak açıklandı.
Güney Kore Genelkurmay Başkanlığı’ndan yapılan açıklamada Özgürlük Kalkanı’nın Kuzey Kore’nin füze saldırılarına karşı savunma odaklı tatbikatlar da dahil olmak üzere geçen yılın iki katından fazla sayıda 48 tur eğitim içereceği belirtildi. Birleşik Devletler Kore Kuvvetleri tarafından yapılan açıklamada tatbikatın 10 gün süreceği ve nükleer operasyonlara karşı koymaya ağırlık verileceği belirtilirken “[Güney Kore] ile ABD arasındaki kalıcı askeri ortaklığın” altı çizildi.
Kuzey Kore tatbikatla ilgili hemen bir yorum yapmadı ancak daha önce Seul ve Washington’ın Kuzey’i işgal için prova yaptığını söyleyerek bu tür işbirliği eylemlerini kınamıştı. Güney Kore ve ABD ise tatbikatların tamamen savunma amaçlı olduğunda ısrar ediyor.
Bu yılki tatbikatlar Pyongyang ve Seul arasındaki düşmanlığın arttığı bir dönemde gerçekleşiyor. Son aylarda Kuzey Kore, ABD ve Güney Kore’nin tatbikatlarına ve Washington’ın bölgede nükleer uçak gemisi konuşlandırmasına karşılık olarak, şubat ayı ortasındaki seyir füzesi atışları da dahil olmak üzere silah geliştirmeye devam etti. Ayrıca Güney Kore’yi “baş düşmanı” olarak nitelendirerek Güney ile birleşme hedefinden vazgeçtiğini açıkladı. Öncesinde Güney Kore de ortak sınırlarının yakınında gözetleme gibi askeri faaliyetleri azaltmak için 2018’de imzalanan anlaşmanın iptal edilmesini istemişti.
Gerilimin tırmandığı bir ortamda Genelkurmay Başkanlığı tatbikatların, geçmişte iki taraf arasında çatışmalara yol açmış olan Kore sınırı yakınlarında yapılmayacağını açıkladı.
Güney Kore’de tavır değişikliği
Güney Kore Devlet Başkanı Yoon Suk Yeol, ülkesinin Kuzey Kore’nin herhangi bir saldırganlığına, ana müttefiki ABD ile işbirliği içinde güçlü bir şekilde karşılık vereceğini söyledi. Yoon, geçen hafta resmi bir bayram münasebetiyle yaptığı konuşmada Kuzey için sert sözler sarf etmiş ve “Kuzey Kore hala totaliter sistemini ve baskıcı yönetimini sürdürüyor ve en kötü bozulma ve yoksulluk biçimlerinden kaçamıyor” demişti.
2017-2022 yıllarında Güney Kore Devlet Başkanı olan Moon ise farklı bir yaklaşım benimseyerek askeri güç gösterilerinin gerilimi daha da artıracağını söylüyordu. Moon, Kuzey Kore lideri Kim Jong Un ile bir dizi zirve başlatmıştı.
Ancak bu görüşmeler Yoon zamanında ABD’nin de etkisiyle bölgede gerilimin yükselmesi sonrası sona erdi.
