Devlet medyasının çarşamba günü bildirdiğine göre Kuzey Kore (Kore Demokratik Halk Cumhuriyeti / KDHC), geçen ay ülkeye geçen bir ABD askerinin gözaltında olduğunu ilk kez doğruladı ve askerin ABD Ordusu’ndaki “insanlık dışı kötü muamele ve ırk ayrımcılığı” nedeniyle oraya (üçüncü bir ülkeye) sığındığını söyledi.
ABD Ordusu’ndan Er Travis King, 18 Temmuz’da iki Kore’yi ayıran Askerden Arındırılmış Bölgedeki Ortak Güvenlik Alanı’na yaptığı bir tur sırasında Askeri Sınır Çizgisi’ni geçerek Kuzey Kore’ye girmişti.
Resmi Kore Merkez Haber Ajansı, King’in Kuzey Kore topraklarına “yasadışı yollardan girdiğini itiraf ettiğini” söyleyerek, ABD’li yetkililerin King’in sınırı kasten geçtiğine inanıldığı yönündeki açıklamalarını yineledi.
Kuzey Kore’nin resmi Kore Merkez Haber Ajansı’nın haberine göre, “Travis King, ABD Ordusu’ndaki insanlık dışı kötü muamele ve ırk ayrımcılığına karşı kötü hisler beslediği için Kuzey Kore’ye gelmeye karar verdiğini itiraf etti.”
“Ayrıca, eşitsiz Amerikan toplumu karşısında hayal kırıklığına uğradığını söyleyerek DPRK’ya ya da üçüncü bir ülkeye sığınma isteğini dile getirdi” denilen haberde, Pyongyang’ın olayı soruşturmaya devam ettiği belirtildi.
ABD Savunma Bakanlığı, King’in iddia edilen yorumlarını doğrulayamadığını ve King’in güvenli bir şekilde geri dönmesine odaklandıklarını söyledi.
The Japan Times’a konuşan bir Savunma Bakanlığı yetkilisi, “Bakanlığın önceliği Er King’i eve getirmektir ve bu sonuca ulaşmak için mevcut tüm kanallar aracılığıyla çalışıyoruz” dedi.
Bu ayın başlarında King’in amcası, askerin ırkçılığa maruz kaldığını ve sınır olayından önce ruhsal durumunun kötüleştiğini açıklamıştı.
Amcası Myron Gates ABC News’e yaptığı açıklamada, “Sanki ona bir şeyler oluyor gibiydi. İyi misin? diye sordum ve o da bana ‘hayır, beni öldürmeye çalışıyorlar’ dedi” ifadelerini kullandı.
Ailenin sözcüsü Jonathan Franks, King’in annesi Claudia Gates’in ABD Ordusu ile temas halinde olduğunu ve oğlunun güvenliğinden endişe duymaya devam ettiğini söyledi. “Bayan Gates KCNA’nın bugünkü ‘raporundan’ haberdardır. Travis’in esenliğinden Kuzey Kore yetkilileri sorumludur ve Travis’e insanca davranmaları için onlara çağrıda bulunmaya devam etmektedir” dedi.
Basında çıkan haberlere göre King, Güney Kore’de iki kez saldırı suçlamasıyla karşı karşıya kalmış ve bir polis arabasına zarar verdiği için saldırı ve kamu malına zarar verme ile suçlanmıştı.
Saldırı ve kamu malına zarar verme suçlarından bir süre tutuklu kaldıktan sonra, askeri disiplin cezasıyla karşı karşıya kalmak üzere ABD’ye dönmesi gerekiyordu. King, havaalanına kadar kendisine eşlik edilmesinin ardından güvenlikten geçti ancak geri dönmeyi başardı ve daha sonra Askerden Arındırılmış Bölgede düzenlenen sivil bir tura katılarak sınırı geçti.
King’in sınırı geçmesi şaşırtıcı olsa da, Soğuk Savaş döneminden bu yana aralarında askerler, turistler, gazeteciler ve akademisyenlerin de bulunduğu çok sayıda ABD vatandaşı Kuzey Kore’ye geçmiştir.
