İsrail yanlısı lobi Demokrat adayların yarışına milyonlar akıttı

AIPAC’ın süper PAC’i United Democracy Project, eski Temsilciler Meclisi üyesi Eric Swalwell’ın koltuğu için California’da yapılacak özel seçime yaklaşık 2,5 milyon dolar harcadı. AIPAC bağlantıları Florida ve New Hampshire’daki Demokrat yarışlarında da tartışma konusu olurken, siyasette paranın etkisi ve ABD’nin İsrail’e desteğinin kapsamına ilişkin parti içi ayrışma Kasım seçimleri öncesinde sürüyor.

ABD İsrail Halkla İlişkiler Komitesi’nin (AIPAC) süper PAC’i United Democracy Project (UDP), Kasım ayından önce grubun odaklandığı son yarışlardan biri olan, eski Temsilciler Meclisi üyesi Eric Swalwell’ın California’daki koltuğu için düzenlenen özel seçime yaklaşık 2,5 milyon dolar aktardı.

UDP, yarışın favorisi eyalet Senatörü Aisha Wahab’a karşı kampanya yürütmek ve Bay Area Rapid Transit (BART) Yönetim Kurulu Başkanı Melissa Hernandez’i öne çıkarmak için yaklaşık 2,5 milyon dolar harcadı. Wahab’ın Haziran’daki özel ön seçimde Hernandez’in açık farkla önünde yer alması nedeniyle bu harcamalar dikkat çekti.

AIPAC bağlantıları, 2026 ön seçim takviminin son eyaletleri arasında bulunan Florida ve New Hampshire’daki iki Demokrat yarışında da gündeme geldi. Siyasette paranın rolüne ilişkin parti içi çekişmeler ve ABD’nin İsrail’e desteğinin ne ölçüde sürmesi gerektiğine dair sorular, Kasım seçimleri öncesinde ağırlığını koruyor.

Geçmişte UDP ile çalışmış ulusal çapta bir Demokrat stratejist, “AIPAC’ın, iyi ya da kötü, bir ihtilaf odağı haline geldiğini ve yalnızca kendisine değil, ne yazık ki savunduğu davaya da daha az yardımcı olduğunu görmesini isterdim” dedi.

AIPAC sözcüsü ise bu değerlendirmeye karşı çıkarak grubun desteklediği 250’den fazla adayın ön seçimlerini kazandığını belirtti.

Sözcü, “7 milyon Amerikalıdan oluşan topluluğumuz, İsrail yanlısı Demokrat ve Cumhuriyetçi adayların Kasım ayında kazanmasına yardımcı olmaya odaklanıyor” diye ekledi.

UDP, California’nın 14. Bölgesi için milyonlar harcadı

AIPAC’ın süper PAC’i, Swalwell’ın temsil ettiği California 14. Kongre Bölgesi için milyonlarca dolarlık bir harcama yapıyor. Swalwell, reddettiği cinsel saldırı iddiaları üzerine görevinden istifa etmişti.

Wahab ile Hernandez bu yıl iki ayrı yarışta karşı karşıya geliyor. Bunlardan ilki, Swalwell’ın görev süresinden kalan dönemi tamamlayacak kişiyi belirlemek üzere Salı günü yapılacak. İkinci yarış ise Kasım ayında, iki yıllık tam dönem için düzenlenecek.

Wahab, özel ön seçimde Hernandez’in 26 yüzde puan önünde yer aldı. Tam dönem için yapılan ön seçimdeki fark ise Wahab lehine 21 yüzde puan oldu.

Bu farklara rağmen UDP, Hernandez’i öne çıkarmak ve Wahab’a karşı kampanya yürütmek için şimdiye kadar yaklaşık 2,5 milyon dolar harcadı. UDP’den para alan ve Kongre Hispanik Grubu’nun bazı eski mensupları tarafından kurulan Bold America adlı ayrı bir grup da yaklaşık 1,8 milyon dolar harcadı.

Wahab, İsrail’e koşulsuz yardım verilmesine karşı çıkıyor. Geçen yıl California yasama organında İsrail-Hamas savaşının sona erdirilmesi çağrısı yapan bir karar tasarısı sundu.

Wahab ayrıca Gazze’deki savaşı “soykırım” olarak nitelendirdi. Hernandez ise bu ilkbaharda düzenlenen bir aday forumunda aynı nitelemeyi kullanmayı reddetti. Hernandez, “Gazze’deki yıkımı” kınadı.

Wahab, ırkçılık ve önyargı nedeniyle hedef alındığını ileri sürdü.

The Hill’e konuşan Wahab, “Washington’daki güç odaklarının, son derece kritik oylamalarda her sesi kontrol etme ihtiyacı da var. Ben insan hakları konusundaki tutumumu ve Amerikan halkı için en iyisini yapmayı çok açık biçimde savundum” dedi.

UDP Sözcüsü Patrick Dorton, The Hill’e yaptığı açıklamada Wahab’ın iddialarını “yüzde 100 saçma” olarak nitelendirdi. Dorton, grubun hem Kongre Siyah Grubu hem de Kongre Hispanik Grubu üyelerini desteklediğini belirtti.

Bold America, The Hill’in yorum talebine yanıt vermedi.

Hernandez ise The Hill’e yaptığı açıklamada kampanyasının “binlerce destekçisine” işaret ederek “hiçbir destekçinin tek başına gündemini belirlemediğini” söyledi.

Hernandez, “Rakibim bu yarışı ulusal bir mesele haline getirmek istiyor, oysa yarış aslında East Bay ve Tri Valley’deki seçmenlere en iyi nasıl hizmet edeceğimizle ilgili olmalı” dedi.

Yarıştaki harcamalar, özellikle UDP’nin bu ayın başında Michigan Senato ön seçiminde Temsilciler Meclisi üyesi Haley Stevens’ı desteklemek için on milyonlarca dolar harcamasının ardından dikkat çekti. Stevens, ilerici Abdul El-Sayed karşısında az farkla kaybetti.

Gayrimenkul sektöründeki bağımsız harcama girişimlerinde çalışmış deneyimli California stratejisti Garry South, “Birçok durumda siyasi operatör olarak tavsiyem, bu belirli yarışa girmememiz yönündeydi, çünkü biz meselenin kendisi haline gelecektik ve… yardım etmeye çalıştığımız adaya zarar verecektik” dedi.

South, “Açıkçası AIPAC’ın o noktaya geldiğini düşünüyorum” diye ekledi.

California yarışında FEC şikayetleri gündeme geldi

Yarış son günlerde sertleşti. Hernandez’i destekleyen bir kişi, Wahab hakkında Federal Seçimler Komisyonu’na (FEC) şikayette bulundu.

Şikayete göre Wahab’ın eyalet Senatosu komitesi, bir ilçe parti örgütüne para verdi ve bu örgüt söz konusu fonların bir bölümünü Wahab’ın Kongre kampanyasını desteklemek için kullandı. Şikayette, Wahab’ı destekleyen dış faaliyetlerin “yasadışı ve bildirilmemiş ayni katkı” olduğu öne sürüldü.

Wahab, The Hill’e kampanyasının FEC’den herhangi bir bildirim almadığını söyledi. Alameda County Demokrat Merkez Komitesi ise yaptığı açıklamada şikayetten haberdar olduğunu, ancak faaliyetlerinin “federal seçim yasalarına uygun” olduğunu savundu.

Wahab, “FEC fiilen harekete geçene kadar bu, rakiplerimiz tarafından ortaya atılan siyasi bir iddiadan başka bir şey değil” dedi.

KQED’in haberine göre Wahab’ın kampanyası da adayı hedef alan ve Wahab’ın iftira niteliğinde olduğunu söylediği bir dizi sosyal medya paylaşımı hakkında FEC’ye şikayette bulunmayı planlıyor.

Habere göre şikayette, çevrim içi faaliyetin seçim sonucunu etkilemek amacıyla koordineli biçimde yürütülüp yürütülmediğinin ve faaliyetin resmi olarak bildirilmesi gerekip gerekmediğinin incelenmesi istenecek.

AIPAC’ın etkisi Florida yarışında da tartışılıyor

California’daki yarış, AIPAC’ın etkisinin gündeme geldiği Salı günkü tek seçim değil.

AIPAC’ın ve ABD’nin İsrail’e koşulsuz yardımının açık bir eleştirmeni olan aktivist ve demokratik sosyalist Oliver Larkin, Florida’nın yeniden çizilen 25. Kongre Bölgesi’nde Temsilciler Meclisi üyesi Jared Moskowitz’e karşı yarışıyor.

Miami-Dade, Palm Beach ve Broward ilçelerinin bazı bölümlerini kapsayan seçim çevresi, iki tarafın da kazanma ihtimalinin bulunduğu bir bölge olarak görülüyor. AIPAC yarışta Moskowitz’i destekliyor.

Larkin, The Hill’e verdiği röportajda Gazze’deki savaşa ve AIPAC’ın “bu son derece feci dış politikaya” verdiği desteğe işaret etti. Larkin, grubun “2022 ara seçimlerinde ayaklanmacı 109 Cumhuriyetçiyi de desteklediğini” söyledi.

Larkin ayrıca İsrail-Hamas savaşının, özellikle 2024 başkanlık yarışındaki orantısız etkisinin, “Demokrat Parti içinde siyasette paranın etkisi üzerine yaşanan pek çok mücadelenin merkezinde” bulunduğunu belirtti.

Jewish Democratic Council of America CEO’su Halie Soifer ise AIPAC’ı “özellikle hedef alma karşılıklı olduğu için aşırı sol açısından kolay bir hedef” olarak tanımladı.

Soifer, The Hill’e verdiği röportajda bazı adayların İsrail’e askeri yardım konusundaki tartışmaları “siyasi açıdan elverişli söylemlere” dönüştürdüğünü, ancak bunların “her yerde” karşılık bulmadığını söyledi.

Moskowitz ise Sun Sentinel Yayın Kurulu’nun Larkin ile ortak röportaj yapma davetini reddetti.

Moskowitz, “Antisemitik söylemleri ve Yahudi toplumuna yönelik düşmanlığı defalarca dolaşıma sokmuş kişi ve kuruluşların desteğini benimsemiş bir adayla aynı platformu paylaşmanın uygun olduğuna inanmıyorum” diye yazdı.

Tartışmalı solcu Twitch yayıncısı Hasan Piker’ın da aralarında bulunduğu isimlerle temas kuran Larkin, bu kişilerin “her zaman siyasi açıdan en doğru dili kullanmadıklarını” kabul etti.

Ancak Larkin, “Bu ifadeleri seçip ayıklayarak Siyonizm karşıtlığını antisemitizmle bir tutmak, Hasan Piker gibi kişilerin dile getirdiği nüanslı eleştiriye haksızlık ediyor” dedi.

New Hampshire’da AIPAC desteği yeni bir ayrışma yarattı

Gelecek ay yapılacak New Hampshire Senato ön seçimi de Demokrat Parti içinde AIPAC ve müttefiklerine ilişkin farklı tutumları belirginleştirdi.

Demokrat bilim insanı Karishma Manzur, Demokrat Senatör Jeanne Shaheen’in yerini almak için yarışan favori Temsilciler Meclisi üyesi Chris Pappas’ı, AIPAC dahil özel çıkar gruplarından para aldığı gerekçesiyle eleştirdi.

Pappas, AIPAC’ın internet sitesinde desteklenen adaylar arasında da yer alıyor.

İsrail’e koşulsuz yardıma karşı çıkan ve Gazze’deki savaşı “soykırım” olarak nitelendiren Manzur, “Şirketlerden veya şirket PAC’lerinden 1 dolar bile alan herhangi bir aday ya da milletvekili artık kamu görevlisi değildir; yalnızca müşterisinin yüklenicisidir” dedi.

Pappas’ın kampanyası ise Manzur’un AIPAC’ın PAC’inin adaya verdiği desteğin miktarını abarttığını savunuyor. Kampanya ayrıca Pappas’ın şirket PAC’lerinden bağış kabul etmediğini ve yabancı ülke vatandaşlarının seçimlerde yaptığı harcamaları sınırlamayı amaçlayan bir yasa tasarısı sunduğunu belirtiyor.