Los Angeles’ın eski en zengini Gary Winnick’in vefatının ardından ailesine devasa borç yükü kaldı

Global Crossing’in kurucusu Gary Winnick’in 2023 yılındaki vefatı, ailesine 155 milyon dolarlık gizli bir borç mirası ve mülklerini kaybetme riski bıraktı. İş insanının dul eşi Karen Winnick, Casa Encantada malikanesinin icra yoluyla satışını durdurmak için mahkemeye başvurarak eşinin yıllardır süregelen borçlarından haberdar olmadığını savundu.

Telekomünikasyon şirketi Global Crossing’in kurucusu ve 1990’lı yılların sonunda Los Angeles’ın en önemli hayırseverlerinden biri olarak tanınan Amerikalı milyarder Gary Winnick’in, milyar dolarlık servetini kaybettiği ve vefatının ardından ailesine yüklü miktarda borç ile mülklerini kaybetme tehlikesi bıraktığı bildirildi.

The Wall Street Journal gazetesi, haberinde Winnick’in ailesinin şu anda miras kalan borçlar ve icra süreçleriyle karşı karşıya olduğunu aktardı.

Winnick, hayatta olduğu dönemde dot-com döneminin sembol isimlerinden biri olarak kabul ediliyordu. Denizaltı fiber optik iletişim hatları inşa eden şirketi Global Crossing, iki yıldan kısa bir sürede kendisini yaklaşık 6,2 milyar dolarlık bir servetle milyardere dönüştürdü.

Bu servet artışının, “Yaldızlı Çağ”ın petrol baronu John D. Rockefeller veya Microsoft’un kurucu ortağı Bill Gates’in yükselişinden daha hızlı gerçekleştiği kaydedildi.

Ancak 2001 yılında, modern tarihin en büyük borsa çöküşlerinden biri yaşandı ve NASDAQ teknoloji endeksi hızla geriledi. Endeksteki bu düşüşle birlikte dot-com balonu patlarken, çok sayıda internet girişimi iflas etti. İş modelleri sağlam olan şirketler dahi bu süreçte devasa zararlara uğradı.

Kariyerine 1970’lerin sonu ile 1980’lerin başında, Wall Street’in etkili isimlerinden ve yüksek getirili tahvil piyasasının mimarlarından Michael Milken’ın yanında başlayan Winnick, 1990’lı yıllarda ailesiyle birlikte Los Angeles’a yerleşti.

İnternet şirketlerinin yükselişiyle birlikte Global Crossing, dünyanın en hızlı büyüyen telekomünikasyon şirketlerinden biri haline geldi.

Şirketin iş modeli, internet trafiğinin küresel bir denizaltı kablo ağı gerektireceği ve altyapı sahiplerinin dijital iletişimin geleceğini kontrol edeceği öngörüsü üzerine kurulmuştu.

Los Angeles Business Journal, o dönemde Winnick’i şehrin en zengin kişisi olarak tanımladı. Winnick, şehir hayvanat bahçesine milyonlarca dolar bağışta bulundu ve ülkenin en pahalı evini satın aldı.

Los Angeles Times gazetesi 1999 yılındaki bir haberinde, Winnick’in zenginliğine atıfta bulunarak, “Kendi kurduğu şirketin hisselerini hediye ettiği hizmetçisi bile artık bir milyoner; yakında onun da kendi hizmetçisi olacak” ifadesine yer verdi.

2000’li yılların başında Global Crossing ağır bir borç yükü altına girdi. Telekomünikasyon kapasitesine olan talebin tahminlerin çok altında kalması ve dot-com çöküşüyle ana müşterilerin kaybedilmesi, şirketi sarsıntıya uğrattı.

Ocak 2002’de iflas başvurusunda bulunan Global Crossing, internet çağındaki ekonomik balonun en büyük sembollerinden biri haline geldi.

İş hayatındaki bu çöküşe rağmen Winnick’in yaşam tarzında belirgin bir değişiklik yaşanmadı.

Ailesiyle birlikte Los Angeles’ın Bel-Air bölgesindeki 40 bin metrekarelik tarihi Casa Encantada malikanesinde yaşamaya devam eden Winnick; Malibu’da bir ev, New York’taki Sherry-Netherland Oteli’nde bir daire ve Edward Hopper ile Cy Twombly gibi sanatçıların eserlerini içeren bir koleksiyona sahip olmayı sürdürdü. Yardım faaliyetlerine on milyonlarca dolar ayıran Winnick, New York Modern Sanat Müzesi’ni destekledi ve eski ABD Başkanı Bill Clinton ile yakın ilişkiler kurdu.

Winnick’in servetinin en önemli simgesi olan Casa Encantada, 8,5 dönümlük arazi üzerinde yer alan devasa bir malikaneydi. Winnick, bu mülkü 2000 yılında 94 milyon dolarlık rekor bir bedelle satın almıştı.

Restorasyon süreci için on milyonlarca dolar harcanan projede mimar Peter Marino görev almış, dekorasyon işleri ise Avrupalı ustalar tarafından gerçekleştirilmişti.

Winnick’in Kasım 2023’teki vefatından sonra, varlıklarının önemli bir kısmının büyük krediler karşılığında ipotek edildiği ortaya çıktı.

Mahkeme belgeleri, girişimcinin 2020 yılında CIM Group isimli yatırım şirketinden 100 milyon dolarlık bir kredi limiti aldığını gösterdi.

Bu krediye karşılık Casa Encantada, Malibu’daki ev, sanat eserleri ve aile mücevherleri teminat olarak gösterildi. Borç miktarının zamanla yaklaşık 155 milyon dolara ulaştığı bildirildi.

İş insanının dul eşi Karen Winnick, ailenin gerçek mali durumundan haberdar olmadığını savundu. Winnick, mahkemeye sunduğu dilekçede, eşinin borçların boyutunu ve alışılmış yaşam standartlarını sürdürmek için sürekli borç alma zorunluluğunu kendisinden gizlediğini bildirdi.

CIM Group, 2025 yılının sonbaharında Winnick’in mirasçılarına karşı ipotekli mülklerin geri alınması sürecini başlattı. Casa Encantada ve Malibu’daki evin açık artırmaya çıkarılması planlanıyordu. Ancak Karen Winnick tarafından açılan dava sonucunda mahkeme, müzayedeyi son anda durdurma kararı aldı.

Winnick, yatırım şirketini, kredi verenin borçluyu bilinçli olarak temerrüde iterek değerli varlıkları ele geçirmeye çalıştığı “loan-to-own” (mülkiyeti ele geçirmek için kredi verme) stratejisini uygulamakla suçladı. CIM Group ise bu suçlamaları reddetti.

Diğer yandan Bloomberg’in geçen yılki bir haberinde, İngiliz finans teknolojisi şirketi Stenn Technologies’in kurucusu Greg Karpovsky’nin, iki yıl önce değeri 1 milyar dolar olarak tahmin edilen işinin çöktüğünü çalışanlarına açıkladıktan sonra ortadan kaybolduğu bilgisi yer aldı.

Haber ajansı, Karpovsky’nin isminin iflas eden Rus Eurocommerce şirketiyle bağlantılı belgelerde ve bazı hesap hareketlerinde geçtiğini kaydetti.