Uydu görüntülerine göre Çin’in, tartışmalı Güney Çin Denizi’nde Vietnam’ın da hak iddia ettiği bir adada bir pist inşa ettiği iddia edildi. Ancak bu, Çin’in tartışmalı adalarda inşa ettiği diğer pistlerden çok daha kısa ve bu da onu kullanabilecek savaş uçaklarının boyutunu sınırlıyor.
South China Morning Post haberine göre, Çince’de Xisha Adaları ve Vietnamca’da Hoang Sa Adaları olarak bilinen Paracel Adaları’nın en güneyi ve en batısı olan Triton Adası’nda temmuz ortasında yeni bir uçak pisti görünmeye başladı.
Güney Çin Denizi’ndeki hak iddiaları çoğunlukla Pekin’inkilerle örtüşen Taipei gibi Vietnam da adalar üzerinde hak iddia ediyor. Triton Adası, Paracel takımadaları içinde Vietnam’ın doğu kıyısına en yakın olanı.
Pekin, Güney Çin Denizi’ndeki tartışmalı adalarda ve yapay adalarda, egemenliğini güçlendirmek için askeri tesisler inşa ediyor. Örneğin Çin, Çince’de Nansha Adaları olarak bilinen Spratly Adaları’ndaki Fiery Cross Resif ve Mischief Resif üzerinde de pistler inşa etmişti.
Diğer hak iddia eden rakip ülkeler ve Batılı ülkeler Pekin’i tartışmalı suları askerileştirmekle suçlamış, Pekin de bu suçlamalara karşı askeri tesislerin kendi topraklarını savunmak için gerekli olduğunu söyleyerek eylemlerini savunmuştu.
Çin devlet medyasının Triton Adası’ndaki askeri faaliyetlerle ilgili haberlerinde Çin donanması mensuplarının adada eğitim yaptığı ve ekin yetiştirdiği görülüyor. Çin ayrıca donanmayı desteklemek için bir helikopter pisti, binalar, radomlar, bir basketbol sahası ve bir liman inşa etti.
Uydu görüntülerine göre yeni uçak pisti 630 metre (2,067 feet) uzunluğunda ve ada boyunca doğudan batıya uzanıyor. Pist, Çin tarafından inşa edilen diğer pistlerden çok daha kısa ve bu da onu kullanabilecek savaş uçaklarının boyutlarını sınırlıyor.
Buna karşılık, Çin’de Yongshu Jiao olarak bilinen Fiery Cross Resif’teki pist 3 km’den daha uzun – analistlere göre Halk Kurtuluş Ordusu’nun H-6 bombardıman uçaklarının inip kalkabileceği kadar uzun.
Paracel Adaları’ndaki diğer kayalıklarla karşılaştırıldığında Triton Adası çok daha küçük. Takımadaların yakınındaki sular kaynaklar açısından zengin ve ticari olarak aktif bir su yolunun parçası.
Vietnam ve Çin dışişleri bakanlıkları adadaki yeni tesislerle ilgili yorum taleplerine hemen yanıt vermedi.
Çin ve Vietnam, Güney Çin Denizi’ndeki örtüşen toprak iddiaları nedeniyle birçok kez çatıştı.
Mayıs ayında Vietnam, Xiang Yang Hong 10 adlı bir Çin araştırma gemisini ve sahil güvenlik refakatçilerini egemenliğini ihlal etmekle suçlamıştı. Ayrıca Vietnamlı balıkçılar ara ara Çin sahil güvenliğini gemilerini taciz etmekle suçluyor.
