Trafalgar Meydanı’nda on binlerce kişi Jason Arday için buluştu

On binlerce kişi, cuma günü hayatını kaybeden eski Cambridge profesörü Jason Arday  için Londra’daki Trafalgar Meydanı’nda bir araya geldi.

Anma etkinliğini düzenleyen “Stand Up to Racism” örgütü, Arday’ın hayatı ve mirası hakkında milletvekilleri, arkadaşları ve aktivistlerin duygusal konuşmalarını dinlemek ve bir dakikalık saygı duruşuna katılmak üzere 30.000 kişinin meydanda toplandığını açıkladı.

Birçoğu siyah giyinmiş ve ellerinde çiçekler tutuyordu; katılımcılardan bu çiçekleri Nelson Anıtı’nın altına bırakmaları istendi. İnsanlar ayrıca üzerinde “rest in power” yazan pankartlar taşıdı.

41 yaşındaki Arday, cuma günü Londra’nın güneyindeki evinde ölü bulundu. Kendisinin reddettiği intihal suçlamaları ve kariyeri ile başarılarına ilişkin açıklamalardaki tutarsızlıklar üzerine yaygın bir inceleme başlatılmasının ardından, Cambridge’deki eğitim sosyolojisi profesörlüğü görevinden istifa etmişti.

Arday, intihal iddialarını reddetmiş ama çalışmasında hatalar olduğunu kabul etmişti. Geçen  hafta, çalışmasıyla ilgili son dönemde ortaya çıkan tartışmaların “durmak bilmeyen bir kamuoyu denetimi ve kişisel saldırılara” yol açtığını belirtmişti.

Tartışma, başka bir akademisyenin –kendini “ırk gerçekçisi” olarak tanımlayan ve 2024 yılında Cambridge’deki görevinden kovulan Nathan Cofnas’ın– profesörün çalışmalarında çok sayıda intihal örneği bulduğunu söylemesiyle patlak verdi.

Arday, erken dönem akademik çalışmalarındaki bazı hataların otizminden kaynaklandığını, çünkü bilgileri anlamlandırmak için taklit yöntemine başvurduğunu belirtti.

Benzer bir inceleme yapıldığında diğer akademisyenlerin çalışmalarında da benzer hatalar bulunabileceğini söyledi.

Arday Times gazetesine bu ayın başlarında, “Burada akademiden bahsediyoruz. Ben kimseyi öldürmedim. Yaşadığım zulüm ve benim bu tür bir yalancı ve hayalperest olarak gösterilmem tamamen kabul edilemez,” diye konuşmuştu.

Etkinliğin açılışında, Clapham ve Brixton Hill’de Arday’ın ailesinin seçim bölgesini temsil eden yerel milletvekili Bell Ribeiro-Addy şöyle konuştu:

“Etrafınıza bakacağım ve bu gece kaç kişinin geldiğine bir göz atacağım. Bu, Jason’ın ne demek istediğini size gösterir. O, arkasında kapıları açık tuttu. Kapıları açık tuttu ve binlerce kişi o kapılardan geçti. İşte bu yüzden bu mekan bu gece dolup taşıyor. Ve hepinizin yas tuttuğunuzu biliyorum. Burada olmayan pek çok insan olduğunu da biliyorum.”

Ribeiro-Addy, “oğullarını, kardeşlerini kaybeden” Arday’ın ailesinin mahremiyetine saygı gösterilmesini istedi.

Ailenin yas tutabilmesi için kendilerine “zaman, alan ve sessizlik” tanınmasını talep etti.

Ribeiro-Addy, Arday’ın ailesinin hazırladığı bir açıklamayı okuyarak anma törenini sonlandırdı. Aile şunları söyledi:

“Jason’ın maruz kaldığı kamusal zulüm, hiçbir insanın tahammül edebileceği bir şey değildi. Ölümünden bu yana gösterilen sevgi, destek ve yas, bizim için çok büyük anlam ifade ediyor. Şu anda bu durum hem tatlı hem de acı olsa da, nezaket sadece ölümde değil, hayatta da gerekli.”

Birçok konuşma, Arday’ın ölümündeki medyanın rolüne odaklandı. Hackney North ve Stoke Newington Milletvekili Diane Abbott, üç hafta içinde onunla ilgili 249 haber yayınlandığını söyledi.

Abbott, “İstifa ederse kendisine yönelik saldırıların duracağını düşünmüş olmalı. Ama aslında saldırılar daha da şiddetlendi. Bu acımasız bir kampanya,” dedi.

İngiliz şarkıcı Beverley Knight, “Keep This Fire Burning” adlı şarkısını seslendirdi.

2014 yılında The Voice yarışmasını kazanan Jermain Jackman ise Arday’ın ailesinin isteği üzerine Coldplay’in “Fix You” şarkısının bir cover’ını seslendirdi.

Milletvekilleri Zack Polanski ve Jeremy Corbyn de törene katıldı.

Cambridge’de Arday’ın danışmanı olan Simon Woolley, Arday’ı ölümünden kısa bir süre önce gördüğünde “Jason’ın acı çektiğini” ve “takip edildiğini” hissettiklerini, bu yüzden ona sarıldığını söyledi.

Arday’ı “asla bir paket cips bile çalmayan harika bir adam” olarak anan Woolley, Arday’ın ölümünün ardından “bir hesaplaşma” yapılması gerektiğini vurguladı.

“Stand Up to Racism” örgütünün organizatörlerinden Samira Ali, Arday’ın yakın bir arkadaşı ve meslektaşının hazırladığı bir bildiriyi okudu.

Bildiride şöyle deniyordu:

“Prof. Jason, ‘nazik’, ‘güzel’ ve ‘yumuşak’ kelimeleri ona adanmış pek çok anma yazısında sıkça geçiyor ve bu yanlış değil. Fakat gerçekte, kelimeler Prof. Jason’ın nasıl bir insan olduğunu ya da insanlar için ne kadar önemli olduğunu asla tam olarak ifade edemez.”

Açıklamada, Arday’ın renkli tenli öğrenciler ve akademisyenler için mentorluk programları ve ruh sağlığı desteği oluşturma çalışmalarına değinildi.

Açıklamada şöyle denildi:

“Marjinalleştirilmiş kesimlerden gelen tüm öğrencilere, akademinin kendilerine de ait olabileceğine inanmaları için ilham vermek üzere yorulmak bilmeden çalıştı. Sadece bir iki kişiyi doktora yapmaya teşvik etmedi; nesiller boyu, onun sayesinde hayal kuran ve şimdi doktor olan, yakında profesör olacak onlarca insan var.”

Arday’ın 2023 yılında 37 yaşında Cambridge’in tarihindeki en genç siyahi profesör olarak atanması, o dönemde ilerici bir adım olarak karşılanmıştı.

Ölümünden önceki hafta istifasını açıklayan Arday, kendisine yöneltilen eleştirilerin “kişisel bedelinin” “çok ağır” hale geldiğini belirtmişti.

Arday şöyle konuşmuştu:

“Eleştiri, akademik yaşamın kaçınılmaz bir parçası olsa da, benim yaşadıklarım bilimsel fikir ayrılıklarının çok ötesine geçti. Durmak bilmeyen suçlamalar, spekülasyonlar ve kamuoyundaki yorumlar, hem bana hem de sevdiklerime derin bir zarar verdi.”

Arday, istifasının “etrafımda dolaşan iddiaları kabul ettiğim şeklinde yanlış anlaşılmaması” gerektiğini vurguladı.

Cambridge, başlangıçta Arday’ın tezi ve bazı dergi yayınlarıyla ilgili intihal iddialarının Liverpool John Moores Üniversitesi (LJMU) ve söz konusu dergiler tarafından soruşturulduğunu açıklamıştı.

Arday’a 2015 yılında doktora derecesini veren LJMU, Arday’ın intihal yapmadığı sonucuna varmıştı.

Bu haftanın başlarında, Cambridge, Arday’ın atanmasına ilişkin bağımsız bir soruşturma başlatıldığını duyurdu.

Prof. Prentice, o dönemde üniversite personeline yazdığı mektupta şunları söyledi:

“Jason Arday’ın atanmasına ilişkin üniversite genelinde ve çok daha ötesinde dile getirilen endişeleri tam olarak anlıyorum ve bu endişeleri paylaşıyorum… Sizin de belirttiğiniz gibi, bu soruşturma kapsamlı ve şeffaf olmalı ve Cambridge’in içinden ve dışından üst düzey akademisyenler tarafından bağımsız bir şekilde yürütülecektir.”

Cambridge, akademi dünyasında sayıları çok az olan ve göze çarpan bir azınlığın üyesi olan genç siyahi profesör Arday’ın atanmasını kutlamıştı.

Birleşik Krallık üniversitelerindeki profesörlerin yalnızca yüzde biri siyahi olduğundan, her bir atama son derece büyük önem taşıyor.

Üniversite, Arday’ı son derece göze çarpan bir pozisyona getirdikten sonra, özen yükümlülüğü de dahil olmak üzere daha büyük sorulara yanıt vermek zorunda kalacak.

Ayrıca, Arday’ın kamuoyu önünde zulüm gördüğünü düşünenler ve onun hiç atanmaması gerektiğini sorgulayanlar da dahil olmak üzere, çeşitli kesimlerden gelen öfkenin hedef tahtası haline gelebilir.