ABD, Venezuelalı Alex Saab’ı yeniden soruşturmaya başladı

Nicolas Maduro’nun yakın müttefiklerinden Alex Saab, Biden yönetimi sırasında affedilmesine rağmen, ABD Adalet Bakanlığı (DOJ) tarafından tekrar hedef alındı.

Eski Venezuela Sanayi ve Ulusal Üretim Bakanı Saab, gıda ithalatı için rüşvet komplosu kurduğu iddiasıyla DOJ yetkilileri tarafından soruşturuluyor.

İki eski kolluk görevlisi, devam eden yasal soruşturma nedeniyle isimsiz kalmak koşuluyla Associated Press’e bu bilgiyi verdi.

Savcılar, Saab’ın, Maduro’nun yüksek harcamalar yaparak yoksul Venezuelalılara pirinç, mısır unu ve yemeklik yağ ithal etmek için rüşvet karşılığında kurduğu komploda potansiyel rolünü inceliyor.

Satışlar, Saab’ın uzun süredir ortağı olan Alvaro Pulido’nun, gerçek maliyetin çok daha düşük olduğunu bildiği halde, Meksika’dan 10 milyon gıda kolisini kutu başına 34 dolara ithal etme girişimini başlattığı 2016 yılına kadar uzanıyor.

ABD Adalet Bakanlığı yetkilileri, Maduro’nun desteklediği CLAP programını soruşturmuş ve 2019’da Saab’ı düşük gelirli konutlar inşa etmek için ayrı bir rüşvet planıyla ilgili suçlamalarla itham etmişti.

Saab, 2020’de tutuklanırken, sonunda eski Başkan Joe Biden tarafından, Venezuela’da hapis yatan birkaç Amerikalının serbest bırakılması karşılığında bir mahkum takası anlaşması yoluyla affedildi.

Saab’ın gıda komplosuna olası katılımına olan ilgi, Trump yönetiminin Maduro’yu kaçırmasının ardından yeniden canlandı.

Delcy Rodriguez, Maduro’nun kaçırılmasının ardından Venezuela’nın geçici devlet başkanı olarak görev yapıyor. Rodriguez, ABD tarafından hiçbir zaman resmi olarak suçlanmadı ve iktidara geldikten sonra Saab’ı cumhurbaşkanlığı kabinesinden çıkardı.

AP’ye göre Saab’ın Venezuela’da ikamet ettiği ve tam olarak nerede olduğu bilinmiyor.

İtalyan avukat Luigi Giuliano, geçen hafta başkent Caracas’ta Saab ile görüştüğünü ve tutuklamayı reddettiğini, fakat daha fazla yorum yapmayacağını söyledi.

Bazıları, Saab bulunursa, Maduro ile yıllardır süren iş ve siyasi ilişkileri nedeniyle Maduro aleyhine önemli bir tanıklık yapabileceğini söylüyor.

Miami’de eski federal savcı olan David Weinstein, AP’ye verdiği demeçte şunları söyledi:

“Maduro aleyhindeki iddianamede çok sayıda açık saçık iddia yer alıyordu, fakat bunları doğrulayacak çok az kanıt vardı. Saab’ın kendi suç faaliyetleri ve Maduro ile yakınlığı hakkındaki haberler doğruysa, jüri üyelerine Maduro hükümeti genelinde gerçekleştiği iddia edilen bir dizi suç faaliyetini anlatabilir.”

Saab’ın adı Venezuela ile Türkiye arasındaki iktisadi ilişkilerin geliştirilmesinde rol oynayan ve “altın-gıda-İran yakıtı” ticaretinin temelini atan isimler arasında geçiyordu.

Türkiye İstatistik Kurumu’nun (TÜİK) 2018 verilerine göre Venezuela o yıl Türkiye’ye yaklaşık 900 milyon dolar değerinde işlenmemiş altın ihraç etmişti. Altınların Türkiye’de rafine ediliyordu.

Ama TÜİK verilerinde aynı dönem Venezuela’ya ihraç edilen altın oranları benzer seviyelerde görünmüyordu. Altınların karşılığında Türkiye’den gıda tedariki yapıldığı belirtiliyordu.

Saab’ın Türkiye’de sahibi olduğu belirtilen Mulberry Proje Yatırım adlı şirketi “paravan şirket” olarak niteleyen ABD, “Venezuela hükümetinin yolsuzluklarına suç ortaklığı yaptığı, Saab’ın Türkiye’ye altın satmak için CLAP aracılığıyla kurduğu yolsuzluk ağında ödemelerin kolaylaştırılması için kullanıldığını” söylüyordu.