ABD Savunma Bakanı Lloyd Austin, İran gündemiyle yapacağı İsrail gezisi öncesi Irak’a geldi. Austin, ABD Başkanı Joe Biden yönetiminde Irak’ı ziyaret eden en üst düzey yetkili oldu.
Austin, Saddam Hüseyin’i deviren ABD önderliğindeki işgalin 20. yıldönümüne iki hafta kala resmi programında yer almayan bir ziyaretle Bağdat’a geldi. Pentagon şefi Ürdün, Mısır ve İsrail’i içeren Ortadoğu turu için Pazar günü Ürdün’ün başkenti Amman’daydı. Ürdün Kralı 2. Abdullah ile görüşen Austin’in yarın Tel Aviv’e gitmesi planlanıyor.
Austin, Irak ziyareti ile ilgili Twitter hesabından paylaştığı mesajında da stratejik ortaklık vurgusu yaptı: “ABD-Irak stratejik işbirliğini yeniden vurgulamak için buradayım. Daha güvenli, istikrarlı ve egemen bir Irak’a doğru.”
Irak Başbakanlık ofisinin açıklamasına göre, Austin, Irak Başbakanı Muhammed Şiya es-Sudani ile bir araya geldi. Görüşmede, iki ülke ilişkileri ve Irak güçlerinin IŞİD’le mücadelesi ele alındı. ABD ile tüm alanlarda ilişkilerin güçlendirilmesine önem verdiklerini ifade eden Sudani, Irak’ın bölge ve dünya ülkeleriyle dengeli ilişkiler kurmaktan yana olduğunu dile getirdi. Görüşmede Irak’ın güvenliğini ve istikrarını desteklediklerini belirten Austin de Irak ile çeşitli alanlardaki işbirliğini sürdürmek istediklerini kaydetti.
Turun odağında İran var
ABD’li yetkililer, Austin’in, artan İran tehdidine karşı Washington’un bölgedeki önemli müttefiklerine destek amacıyla Orta Doğu turuna çıktığını duyurmuştu.
Joe Biden’ın ABD Başkanlık koltuğuna oturmasından sonra İran’la nükleer müzakereleri önceleyen yaklaşımının yerini yavaş yavaş askeri caydırıcılık seçeneğine bırakmaya başladığı görülüyor. İsrail’in talep ve öncülük ettiği İran’a yönelik askeri önleme stratejisi, Tahran’ın nükleer silah üretme kapasitesine yaklaşmasıyla daha da öne çıkmışa benziyor. ABD Dışişleri Bakanlığı Sözcüsü Ned Price, geçen hafta yaptığı açıklamada, “Başkan (Joe) Biden’ın, tutarlı bir şekilde İran’ın asla nükleer silah sahibi olmayacağına dair ciddi ve kararlı bir taahhüdü var. Bunun olmasına asla müsaade etmeyeceğiz” demişti.
Austin’in ziyareti Kasım 2021’den bu yana en geniş kapsamlı tur olması bakımından da önem taşıyor. Barack Obama döneminde ABD ordusunun Orta Doğu bölgesinden sorumlu ordusu olan Merkez Kuvvetler Komutanlığına (CENTCOM) liderlik eden Austin bölgeyi yakından tanıyor.
