Politico: İngiliz şirketleri Reform UK ile flört etmeye başladı

Anketlerde İşçi Partisi’ni geçen Nigel Farage’ın Reform UK partisinin bu yılkı konferansına İngiliz iş dünyasından temsilcileri ağırlamaya hazırlandığı belirtiliyor.

POLITICO’ya göre isyancı sağcı partinin ulusal anketlerdeki istikrarlı liderliği, bu yılki yerel seçimlerdeki başarısı ve görevdeki Başbakan Keir Starmer’ın çalkantılı ilk yılı, İngiliz iş dünyasını Farage’ın ekibinin motivasyonlarını anlamaya çalışmak için harekete geçirdi.

Partinin dış ilişkiler direktörü Matthew MacKinnon, “Son zamanlarda, özellikle yerel seçimlerden sonra ve ondan hemen önce yapılan anketler nedeniyle büyük bir hareketlilik var. Reform’un önerilerine ilgi duyan, bizimle tanışmak isteyen veya müşterilerinin ya da şirketlerinin Reform’un önerilerine ilgi duyduğunu söyleyen kişilerden olumlu tepkiler alıyoruz. Bizi tanımak ve daha iyi anlamak istiyorlar,” dedi.

MacKinnon, POLITICO’ya verdiği röportajda, bunun eylül ayında Reform UK’in yıllık konferansına ilk kez katılmayı planlayan şirket temsilcileri ve lobicilerin sayısında “büyük” bir artışa yol açtığını söylüyor.

Westminster’ın köklü partilerinin düzenlediği dört günlük toplantılardan farklı olarak, bu konferans sadece iki gün sürecek.

İşçi Partisi ve Muhafazakâr Parti’nin konferansları genellikle sıkı güvenlik önlemleri altında, sergi merkezleri ve otel komplekslerinde düzenlenirken, Farage’ın düzenlediği etkinlik Birmingham Ulusal Sergi Merkezinin sadece bir bölümünü kaplayacak.

Bu alanı ilk gün, anime avatarları kullanarak hayranlarına oyun yayınları yapan Vtuber’lar için düzenlenen bir kongre ile paylaşacaklar.

Bu yeni düzenlemeye rağmen, halkla ilişkiler şirketi SEC Newgate’in müdür yardımcısı Ian Silvera, Reform ve yeni politika platformuna olan ticari ilginin artmasının gerçek olduğunu söylüyor.

Silvera, sektörün Farage’ın ekibinin nabzını tutmak için ortaya çıkmasının artık “görev” olduğunu savunuyor.

Silvera, “Partiyi anlamak isteyen bir unsur var, bu yüzden buradaki ana hedef, ana karar vericilerin karşısına çıkmak ve bu yeni partinin nasıl işlediğini anlamak,” diyor.

Bu, konferans gündemlerini yüz yüze toplantılar ve İşçi Partisi ve Muhafazakârların önemli isimlerinin katıldığı panel etkinlikleriyle doldurmaya alışkın kurumsal konukların beklentilerinde bir değişiklik gerektirecek.

Bunun yerine, iç işleri hakkında konuşmak için isminin açıklanmaması koşuluyla konuşan bir kamu ilişkileri uzmanı, Reform UK’in yeni yerel meclis üyelerinin akınıyla iletişime geçmeye çalışmanın artık bir zorunluluk olduğunu söylüyor.

Bu yaklaşım, diğer parti konferanslarında kaynakların büyük bir israfı olarak görmezden geliniyordu.

Uzman, “Birkaç yıl sonra bu insanların aslında hükümetin çok üst düzey paydaşları olacağı çılgın ama hayal edilemez bir dünya var, bu yüzden şimdi Reform’u tanımak için zaman ayırmalı, aynı zamanda büyümesini de takip etmelisiniz. Partinin hâlâ kurulma aşamasında olduğu bu olağandışı bir durumdayız,” ifadelerini kullanıyor.

POLITICO’ya göre seçilmiş görevlerin en alt kademesindekileri hedeflemek, deneyimli konferans lobicileri için tuhaf görünebilir. Fakat Reform’un eski basın sorumlusu ve şu anda danışmanlık firması Bradshaw Advisory’nin üst düzey danışmanı Gawain Towler, partinin Westminster (Parlamentonun yer aldığı bölge) makinesinin dışında yer alan bir parti olması nedeniyle bu düzeyde bir katılımın bile zor olabileceğini vurguluyor.

Towler, “Bana ‘Gawain, çeşitli ilçe meclislerinin liderleriyle bir öğle yemeği organize edebilir misin? Hayır, yapamam. Kesinlikle yapamam’ diyenler oldu,” diyor.

Öte yandan varlıklarını hissettirmek isteyenler için parti, konferans için 25.000 ila 250.000 sterlin arasında değişen çeşitli kurumsal sponsorluk paketleri sunuyor. Bu paketler, parayı ödeyenlere Reform UK’in liderleriyle ağ kurma ve partinin sadık üyelerine markalarını tanıtma fırsatı sunacak.

Bu tür nakit karşılığı nüfuz anlaşmaları, siyasi konferans çevrelerinde yaygın bir uygulama. Reform’dan MacKinnon, seçim döngüsünün bu aşamasında şirketlerin daha büyük bir katılımı haklı gösterecek “aciliyet” hissetmeyebileceğini kabul ediyor ve kamu ilişkileri uzmanları da, bütçeyi mevcut İşçi Partisi yönetimine lobi faaliyetlerine ayırmanın en akıllıca seçim olmaya devam ettiğini düşünüyor.

Şu anda Reform’un yönetim kurulunda bir koltuk için aday olan Towler, bazı şirketlerin Farage ile ilişkilendirilmenin itibar riskinden dolayı konferansa katılmaktan bile korktuğunu iddia ediyor.

Towler, Brexit referandumunda kazanan tarafın “kötü piçler” olduğu algısının hâlâ var olduğunu söylüyor.

Towler, “Şirketler hala çok çekingen davranıyor. Bazı insanlar bana, etkinliklerinize katılmak istiyorum ama kimseye gelmeyeceğimi söylemeyin dediler. Büyüyün artık. Girişimciler, kendi kararlarını verebilen insanlar arasında her zaman destek gördük. Ancak yönetim kurulu veya hissedarlar olunca korku başlıyor,” diyor.

MacKinnon ve Towler, partinin popülaritesindeki ani artışın, politika yapma mekanizmasındaki önemli boşlukları ortaya çıkardığı konusunda hemfikir. Bu nedenle, bu erken aşamada deneme yapmaya istekli şirketler, gelecekteki Reform gündemini somutlaştırmak için daha iyi erişim ve fırsatlara sahip olacak.

MacKinnon, “İnsanlarla tanıştığımızda oldukça dürüst davranıyoruz. Erken aşamada dahil olanlar, tahmin edebileceğiniz gibi bizimle daha güçlü ve uzun süreli bir ilişki kuracaklar. Bu, her sektörde ve her alanda geçerli bir durum. Bu nedenle, erken katılımı teşvik ediyoruz ve bunu insanlara söylediğimizde onlar da bunu tamamen anlıyorlar,” diyor.

Bu nedenle, halkla ilişkiler şirketi Henham Strategy’nin genel müdürü Nick King, müşterilerine beklentileri konusunda “esnek” olmalarını tavsiye ediyor. Konferans barında bağlantılar kurmak, ayrıntılı politika talepleriyle donanmış olarak ortaya çıkmaktan daha değerli olabilir.

King şöyle konuşuyor: “İnsanların iki günün nasıl geçeceği veya katılım fırsatlarının ne olacağı konusunda tam olarak net bir fikirleri olduğunu sanmıyorum. Fakat bizim için, salonda ve etkinlik yerinde olmak, salonda ve etkinlik yerinde olmamaktan daha iyi olduğu açık.”