Trump, istatistik şefi olarak ‘MAGA iktisatçısını’ atadı

ABD Başkanı Donald Trump, Heritage Foundation iktisatçısı E.J. Antoni’yi, Çalışma İstatistikleri Bürosunun (BLS) yeni başkanı olarak aday göstereceğini açıkladı.

Başkan, Truth Social hesabında “Ekonomimiz patlama yaşıyor ve E.J., açıklanan rakamların DÜRÜST ve DOĞRU olmasını sağlayacak. E.J. Antoni’nin bu yeni görevinde inanılmaz bir iş çıkaracağından eminim,” diye yazdı.

Bu açıklama, Trump’ın BLS Komiseri Erika McEntarfer’ı, Demokratları desteklemek için işgücü piyasası verilerini manipüle ettiğini iddia ederek kovmasından sonra geldi.

Muhafazakâr bir iktisatçı ve uzun süredir Trump’ın destekçisi olan Antoni, başkanlık kampanyasından bu yana kurumun çalışmalarını sert bir şekilde eleştiriyordu. Antoni, kurumun hatalarını abartarak raporlarını Amerikalıların ekonomiye ilişkin algılarıyla uyumsuz olarak sunduğunu öne sürüyordu.

Bu ayın başlarında Steve Bannon’un podcast’ine katılan Antoni, BLS’nin başında bir “MAGA Cumhuriyetçisinin” bulunmamasının “tüm bu farklı veri sorunlarının devam etmesinin nedenlerinden biri” olduğunu söylemişti.

BLS, enflasyon ve işgücü piyasası hakkında yakından takip edilen raporlardan sorumlu.

Ne var ki kurum, son yıllarda verilerinin kalitesini etkileyen ciddi zorluklarla da karşı karşıya kaldı. Pandemiye kadar anketlere verilen yanıtlar azalmıştı.

Uzun süredir devam eden bütçe kısıtlamaları modernleşme çabalarını engelledi ve Trump’ın yeniden seçilmesi, BLS’yi veri toplama çabalarını kısıtlamaya ve gerekli olmayan iktisadi göstergeleri ortadan kaldırmaya zorlayan bir işe alım dondurması getirdi.

Antoni, ocak ayından bu yana Trump’ın Çalışma Bakanlığı ve diğer kurumlara aday gösterdiği onlarca kişiyi geçiren ve Cumhuriyetçi Bill Cassidy tarafından yönetilen Senato HELP Komitesinde onaylanmak zorunda..

Cassidy’nin sözcüsü Stephen Lewerenz yaptığı açıklamada, “Amerikan halkına doğru ve tarafsız iktisadi bilgiler sunmaya kendini adamış bir BLS Komiserine ihtiyacımız var. Başkan Cassidy, Dr. Antoni ile bir araya gelerek bunu nasıl başaracağını görüşmeyi sabırsızlıkla bekliyor,” dedi.

Öte yandan Barack Obama’nın eski baş ekonomi danışmanı Jason Furman, Heritage Vakfı üyesinin bu görev için nitelikli olmadığını söyledi.

Furman, “Durumu daha da kötüleştirmesi zor olacak, ama bunu deneyeceğine şüphem yok ve durumu daha iyi hale getirebileceğini hayal etmek daha da zor,” dedi.

Heritage’da üç yıldan fazla bir süre çalışan Antoni, daha önce Steve Forbes tarafından kurulan “arz yönlü ekonomi” savunuculuğu grubu Committee to Unleash Prosperity’de araştırmacı olarak çalışmış ve Texas Public Policy Foundation’da iktisatçı olarak görev yapmıştı.

Antoni, BLS’nin ilk yayınladığından daha az olumlu rakamlar gösteren takip çalışmasını eleştiren kesimden biri olsa da, bunu genellikle daha politik bir bakış açısıyla yaptı ve verilerin halkın ekonomiye ilişkin algısıyla uyuşmadığını savundu.

Haziran 2024’te Heritage’da yazdığı yazıda Antoni şunları ileri sürmüştü:

“Resmi veriler ile halkın ekonomi hakkındaki görüşleri arasında ortaya çıkan büyük tutarsızlıklar, bazı uzmanların iddia ettiği gibi Amerikalıların mali durumları hakkında ‘yanlış’ hislere sahip olmalarından veya anlayış eksikliğinden kaynaklanmıyor. Aksine, bazı resmi ölçütler gerçeklerle uyuşmuyor.”

Antoni, BLS’nin metodolojisinin modası geçmiş olduğuna dair bazı önemli eleştirilerde bulundu. Bunlar arasında, istihdam sayılarının, birden fazla pozisyonda çalışan “gig çalışanları” ve diğerlerini etkili bir şekilde iki kez sayarak belirli kazançları potansiyel olarak abartabileceği de yer alıyor.

Ayrıca, eski Başkan Joe Biden döneminde istihdam büyümesinin yerli işçilerden ziyade yabancı işçiler tarafından desteklendiğini belirtirken, Trump’ın göreve gelmesinden bu yana her iki grupta da yaşanan değişiklikleri vurguladı. Bu eğilimler, Beyaz Saray’ın da kamuoyuna yaptığı açıklamalarda vurguladığı eğilimler.

McEntarfer’ın ay başında görevden alınmasının ardından, BLS’nin başına William Wiatrowski geçti. Wiatrowski, daha önce iki kez başkan vekilliği görevini yürütmüştü.