Dünya Ekonomik Forumu Başkanı Borge Brende, Epstein bağlantısı sonrası istifa etti

Dünya Ekonomik Forumu’nun (WEF) başkanı ve CEO’su Borge Brende, perşembe günü görevinden ayrıldığını duyurdu. Bu karar, forumun Brende’nin ABD’li seks suçlusu Jeffrey Epstein ile olan ilişkisine dair soruşturma başlatmasından birkaç hafta sonra geldi.

2017 yılında WEF’in başkanı olan Borge Brende, kararını ABD Adalet Bakanlığı’nın belgelerinin ortaya çıkmasının ardından yaptığı açıklamayla duyurdu. Ortaya çıkan belgeler, Norveçli yetkilinin Epstein ile üç iş yemeği yediğini ve e-posta ve kısa mesaj yoluyla iletişim kurduğunu gösteriyordu.

Eski Norveç Dışişleri Bakanı olan Brende, “Dikkatli bir değerlendirme sonucunda Dünya Ekonomi Forumu Başkanlığı ve CEO’luk görevimden ayrılma kararı aldım. Burada geçirdiğim 8,5 yıl benim için son derece ödüllendiriciydi” ifadelerini kullandı.

WEF tarafından yayınlanan açıklamada Epstein’dan hiç bahsedilmedi. Ancak Brende, Norveç basınına yaptığı açıklamada, “Amerikalı işadamıyla olan ilişkilerini yönetme biçiminden dolayı üzgün olduğunu” ve bu konunun yıllık Davos Zirvesi’ni düzenleyen forum için bir “dikkat dağıtıcı unsur” haline gelmesini istemediğini öne sürdü.

Brende daha önce, Epstein’la ilk kez 2018’de tanıştığı sırada onun geçmişteki suç faaliyetlerinden haberi olmadığını ve kendisi hakkında daha kapsamlı bir araştırma yapmadığı için pişmanlık duyduğunu savunmuştu.

SORUŞTURMA BAŞLATILDI

Cenevre merkezli WEF’in eş başkanları Andre Hoffmann ve Larry Fink yaptıkları açıklamada, Brende’nin Epstein’la bağlarına ilişkin dış hukuk danışmanları tarafından yürütülen bağımsız incelemenin tamamlandığını ve daha önce açıklananların ötesinde herhangi bir ek endişe bulunmadığını belirtti.

Brende, Norveç iş dünyası gazetesi Dagens Naeringsliv’e yaptığı açıklamada, incelemenin Epstein’la ilgili daha önce bilinmeyen herhangi bir sorunu ortaya çıkarmadığını ancak bu davanın forumun çalışmalarından dikkati dağıtma riski taşıdığını söyledi.

Epstein’la yediği yemekler ve sonraki iletişimleri konusunda daha açık olmadığı için pişmanlık duyduğunu savundu.

Brende gazeteye verdiği demeçte, “Pek çok kişi gibi ben de Jeffrey Epstein’la ilişkilendirilmekten büyük rahatsızlık duydum ve bu temasın olduğundan farklı bir şekilde yansıtılmasından korktum. Dürüst cevap bu” dedi.

Epstein dosyaları arasında yayınlanan 2018-19 tarihli kısa mesajlar, iki adam arasında dostane bir ton olduğunu gösteriyor gibiydi. Mesajlarda Brende, Epstein’a “harika bir ev sahibi” diyor ve eski Trump yardımcısı Steve Bannon ve eski bir Norveçli bakanla birlikte yediği bir yemeğin ardından “Sizi özlüyorum efendim” yazıyordu. Son iletişimleri Epstein’ın 2019’da tutuklanmasından bir hafta önce gerçekleşti.

Brende’nin istifası, geçen yıl WEF’in kurucusu ve uzun süredir başkanlığını yapan Klaus Schwab’ın, bir ihbarcının usulsüzlük iddialarıyla karşılaşmasının ardından görevinden ayrılmasını takip ediyor.

WEF daha sonra yaptığı iç soruşturmada Schwab’ın ciddi bir usulsüzlüğüne dair kanıt bulunmadığını açıklamıştı.