Japonya, Hindistan ve Orta Doğu üzerinden Afrika ile bağlarını güçlendirecek

Japonya Başbakanı Shigeru Ishiba, Afrika ile Hint Okyanusu çevresindeki ülkeler arasında daha yakın ilişkiler kurulması çağrısında bulunarak, bölgeye daha fazla yatırım yapılacağına söz verdi.

Ishiba, çarşamba günü Tokyo’da düzenlenen Afrika Kalkınma Konferansı (TICAD) kapsamında düzenlenen Hint Okyanusu-Afrika Ekonomik Ortaklığı Forumu’nda yaptığı konuşmada, genç nüfusu ve zengin doğal kaynakları nedeniyle bölgenin “önem kazanmakta” olduğunu ve bu bölgedeki bağlantıların güçlenmesinin “daha da büyük bir büyüme” sağlayacağını söyledi.

Forum, Nikkei tarafından Japonya Ekonomi, Ticaret ve Sanayi Bakanlığı ve Dışişleri Bakanlığı ile birlikte düzenlendi.

Ishiba, Hint Okyanusu-Afrika Ekonomik Bölgesi girişiminin, çevre ülkelerin güvenlik, ticaret ve ticaret gibi alanlarda işbirliğini teşvik eden Japonya’nın dış diplomasi konsepti olan Özgür ve Açık Hint-Pasifik (FOIP) kapsamında yer alacağını söyledi. Bu konsept, ABD’nin Çin’in bölgedeki etkisini sınırlamak için bölgedeki müttefikleriyle birlikte geliştirdiği bir misyondur.

Ishiba, Hint Okyanusu-Afrika Ekonomik Bölgesi girişiminin “bölgeler arası bağlantıları güçlendirmeyi ve özgür ve adil bir ekonomik bölge oluşturmayı” amaçladığını söyledi.

Japonya’nın, “Afrika ve Hint Okyanusu ülkeleri arasındaki bağları güçlendirmeye” yardımcı olacağını da sözlerine ekledi. “Afrika’nın bölgesel entegrasyon ve endüstriyel kalkınma çabalarını desteklemeyi ve nihayetinde daha fazla büyümeye yol açmayı hedefliyoruz” dedi.

Ishiba, Japonya’nın Orta Afrika’daki Zambiya ile Doğu Afrika’daki Mozambik’in Nacala limanını birbirine bağlayan stratejik bir lojistik ağı olan Nacala Koridoru’nun geliştirilmesi için daha fazla yardım sunacağını belirtti. Tokyo, 2012’den beri bu gelişmeyi desteklemektedir.

Denize kıyısı olmayan Zambiya, küresel elektrifikasyon hamlesi için hayati önem taşıyan bakır ve kobaltın önemli bir üreticisidir. Bu metaller çoğunlukla Batı Afrika’daki Angola limanlarından sevk edilmektedir, ancak Japonya için Nacala limanı daha kısa bir rota sunuyor. Tokyo, bu tür metalleri elde etmek için küresel rekabet göz önüne alındığında, bu projeden umutlu.

Ishiba, Japonya’nın geleneksel ODA’nın aksine, genellikle ortak ülkelerin talebi üzerine gerçekleştirilen “teklif tipi” bir yurt dışı kalkınma yardımı kullanacağını söyledi.

Nacala Koridoru’ndaki altyapı geliştirme çalışmaları, “Afrika ülkeleri ile Hint Okyanusu bölgesindeki ülkeler arasındaki bağlantıları güçlendirirken, bölgesel entegrasyonu teşvik edecek” dedi.

Mozambik Cumhurbaşkanı Daniel Chapo, ülkesinin bölgedeki ekonomik entegrasyonu güçlendiren yatırımları memnuniyetle karşıladığını söyledi.

“Mozambik, demiryolu altyapısı, Mozambik limanlarında kargo elleçleme hizmetlerinin modernizasyonu … [ve] Doğu Afrika’yı Afrika’ya, Orta Doğu’yu Afrika’ya ve Asya’yı Afrika’ya bağlayan bölgesel deniz taşımacılığı dahil olmak üzere çok sayıda yatırım fırsatı sunuyor” dedi.

Ancak Togo Cumhurbaşkanı Faure Gnassingbe, Afrika’ya yapılacak her türlü yatırımın karşılıklı fayda sağlaması gerektiği konusunda uyarıda bulundu. “Afrika, kendini hammadde ihracatıyla sınırlayamaz. … Amacımız bir transit platformu olmak değil” dedi. “Kaynaklarımızı dönüştürmek, yerel üretim yapmak ve gençlerimizi tüketimden değil üretimden sorumlu aktörler haline getirmek istiyoruz” diye vurguladı.

Forumda konuşan diğer katılımcılar da Hint Okyanusu-Afrika bölgesinin büyüme potansiyelini övdü.

Japon ticaret şirketi Toyota Tsusho’nun Başkanı ve CEO’su Toshimitsu Imai, bölgenin gelecekte küresel büyümenin merkezi olacağını söyledi. “Bölge 4 milyar insana ev sahipliği yapıyor. Bu, dünya nüfusunun yarısı,” dedi. Toyota’ya bağlı şirket Afrika’ya yoğun bir şekilde odaklanıyor.

“Nüfus yoğunluğu göz önüne alındığında, dünyanın bir sonraki merkezi şüphesiz bu bölge olacaktır. Hızlı ekonomik büyüme göreceğimiz tek bölge burasıdır” diye ekledi.

Japon nakliye şirketi Mitsui OSK Lines’ın başkan yardımcısı Toshinobu Shinoda, küresel deniz taşımacılığında Hint Okyanusu-Afrika bölgesinin genellikle Doğu-Batı ticaretinde sadece bir yan not olduğunu söyledi. Ancak, bundan böyle “Hint Okyanusu ticaretinin ana ticaret haline geleceğini” belirten Shinoda, bazı Avrupalı nakliye şirketlerinin önemli bir nakliye ve lojistik merkezi haline gelen Dubai’de güçlü bir varlık oluşturduğunu da sözlerine ekledi.

“Afrika ticaretine çok çaba sarf ediyorlar. Londra’da [Afrika’yı denetleyen] bir ofisimiz var, ancak bu ofisi başka bir yere taşıma konusunda düşünmemiz gerekebilir” dedi Shinoda.

Afrika Kalkınma Bankası baş ekonomisti Kevin Chika Urama, 35 yıllık mesleki hayatında “kıtanın büyüme potansiyeli konusunda hiç bu kadar iyimser olmadım” dedi.

Çatışmalar, ticaret savaşları ve COVID-19 ve Ebola gibi salgınlara rağmen, “Afrika’nın büyümesi son 20 yılda ortalama %4 seviyesini korudu ve 20’den fazla Afrika ülkesi GSYİH büyümesinde %5’in üzerinde istikrarlı bir büyüme kaydetti” dedi.

“Akıllı yatırımcılar Afrika’ya yatırım yapıyor. … Bu tarihte geçici bir olay değil” diye ekledi.