John Duerden, Nikkei Asia
29 Mayıs 2014
Çılgınca popüler olan spor, başbakanın üçüncü dönem adaylığında öne çıktı.
Hindistan’ın güçlü kriket takımı kasım ayında Dünya Kupası finalinde Avustralya’ya yenildiğinde, Başbakan Narendra Modi şok geçiren oyuncuları kendi adını taşıyan devasa bir stadyumun soyunma odasında teselli etmek gibi alışılmadık bir adım attı.
O zamandan bu yana Modi, seçim kampanyasında Hindistan’ın en popüler sporuna başvurdu ve bazıları geçen yılki küresel spor gösterisini, önümüzdeki hafta tamamlanacak ulusal anketlerde yeniden seçilme teklifinin başlangıcı olarak gördü.
Kriket yorumcusu Suresh Menon, Modi’nin nadir görülen bir üçüncü dönem arayışında olması nedeniyle Dünya Kupası’nı “genişletilmiş bir seçim kampanyası” olarak tanımladı.
Modi ve iktidardaki Bharatiya Janata Partisi (BJP) seçim kampanyasına hız verse de kriket, Hindistan’ın bağımsızlık sonrası ilk başbakanı Jawaharlal Nehru’nun Delhi’de bir hayır maçı yaptığı 70 yıllık geçmişe uzanan, iyi bilinen siyasi oyun kitabının bir parçası.
Önde gelen bir kriket yorumcusu olan Devendra Prabhudesai, Modi’nin kendi eyaleti Gujarat’taki 132,000 kapasiteli Narendra Modi Stadyumu’nda Dünya Kupası’na katılmasıyla ilgili olarak “Başbakanın krikete bencilce bir ilgisi olduğunu sanmıyorum… onun konumundaki herkes aynı şeyi yapardı” dedi ve ekledi: “Politikacılar yıllardır kriketle iç içeler ve bu da oyuna fayda sağlıyor.”
Kriketin yaklaşık 970 milyonluk bir seçmen kitlesiyle bağlantısı var. Mumbai merkezli danışmanlık şirketi Ormax’ın tahminlerine göre dünyanın en kalabalık ülkesinde 125,2 milyon spor taraftarı bulunuyor. 2023 Dünya Kupası gibi büyük uluslararası turnuvalarda bu sayı önemli ölçüde artıyor ve 300 milyon Hintlinin takımlarının final maçını izlediği bildiriliyor.
Bu yılki altı haftalık seçim maratonu sırasında 73 yaşındaki Modi, her kesimden seçmeni etkilemek için spora yaslandı.
Nisan ayında, Uttar Pradesh eyaletinde Müslümanların çoğunlukta olduğu bir şehir olan Amroha’daki bir seçim mitinginde, Dünya Kupası’nda yıldızlaşan Müslüman bowling oyuncusu Mohammed Shami’ye saygılarını sundu.
“Muhammed Shami’nin Kriket Dünya Kupası’nda gösterdiği inanılmaz başarıyı tüm dünya gördü” diyen Modi, 33 yaşındaki oyuncuya ülkenin en yüksek spor ödüllerinden biri olan Arjuna Ödülü’nün verildiğini de sözlerine ekledi.
Ancak ertesi ay Modi, Hindistan’ın en büyük dini azınlığı olan Müslümanların, ana muhalefet Kongre partisinin seçimleri kazanması halinde Hindu çoğunluğa göre ayrıcalıklı muamele görecekleri uyarısında krikete atıfta bulundu.
Modi, “Kongre partisinin niyeti azınlıklara sporda ayrıcalık tanımaktır,” dedi ve şöyle devam etti: “Bu, Kongre’nin kriket takımında kimin kalıp kimin kalmayacağına din temelinde karar vereceği anlamına geliyor.”
Modi’nin kriketle olan bağları derinlere dayanıyor. Hindistan’ın lideri olmadan birkaç yıl önce, 2009 yılında Gujarat Kriket Birliği’nin başkanlığına seçildi. Ülkenin en üst düzey görevine geldiğinden beri de oyunu yöneten Hindistan Kriket Kontrol Kurulu (BCCI) ile yakın ilişkisini sürdürüyor.
Guardian tarafından “dünyanın herhangi bir yerinde herhangi bir spor dalındaki en güçlü tek kişi” olarak tanımlanan BCCI başkanı Jay Shah, Modi’nin içişleri bakanı ve sağ kolu, Gujarat kriketinin bir diğer eski başkanı Amit Shah’ın damadı. BCCI’nın saymanı BJP’li siyasetçi Ashish Shelar, Hindistan Premier Ligi (IPL) başkanı Arun Dhumal ise BCCI’nın eski başkanlarından Spor Bakanı Anurag Thakur’un kardeşi.
Bu bağlantılar Modi’nin iktidar partisi ile kriket kurumu arasındaki ilişkinin çok yakın olduğu yönünde eleştirilere neden oldu.
Hindistan Spor Yönetimi Derneği Başkanı ve Portsmouth Üniversitesi spor ekonomisi öğretim görevlisi Sarthak Mondal Nikkei Asia’ya verdiği demeçte, “Geçmişte kriket politikacılar tarafından kullanılıyordu ama sosyal uyum yaratmak için kullanılıyordu. Bu durum değişti. BCCI’nın gündemi BJP ile aynı gündemi takip ediyor gibi görünüyor” dedi.
Yayın hakları 2022’de 6 milyar dolara satılan ve dünyanın en kazançlı spor müsabakalarından biri haline gelen çılgınca başarılı IPL, iktidar partisinin 2036 Olimpiyatlarına teklif verme sözünü yerine getirmesinde kilit rol oynayabilir. Kriket 2028’den itibaren küresel yarışmada yer alacak.
Güvenlik kaynaklarına yönelik talepler nedeniyle 2009 ve 2014 IPL sezonlarının tamamı ya da bir kısmı seçim yılı boyunca yurtdışına taşındı. Ancak BJP’nin görev süresi boyunca lig, seçimlerin ortasında evde oynandı.
Mondal, hükümetin yurtiçi büyümeyi artırma çabası için “IPL, BJP’nin Make in India kampanyasında güzel bir rol oynadı” dedi ve ekledi: “IPL büyük bir festival ve Hindistan seçimleri de öyle. Her ikisi de çok fazla kamu kaynağı gerektiriyor ve IPL’i seçimler sırasında Hindistan’da sahneleyerek ortalama bir Hintliye açık bir mesaj gönderdiler.”
