Singapur’un eski ulaştırma bakanı, şeffaflık ve temiz yönetişimle övünen şehir devletinde nadir görülen bir yolsuzluk davasında, kamu görevlisi olarak hediye alma ve adaleti engelleme suçlamalarını kabul etti.
Ulaştırma bakanı olarak Formula 1 Grand Prix’sinin Singapur’a getirilmesinde etkili olan S. Iswaran, bu yıl 35 suçlamayla karşı karşıya kaldıktan sonra başlangıçta herhangi bir yanlış yaptığını reddetmiş ve adını temize çıkarmaya yemin etmişti.
Ancak salı günü beklenmedik bir hamleyle, savcılar duruşmanın başında suçlamaları sadece beşe indirdi ve Iswaran bunların hepsini kabul etti.
Değiştirilen suçlamalar arasında dört adet değerli eşya elde etme ve bir adet adaleti engelleme yer alıyor. Savcılar, geri kalan 30 suçlamanın hüküm verilirken dikkate alınacağını söyledi.
62 yaşındaki Iswaran, bakanlık görevi sırasında iki yerel işadamından toplam değeri 403.297,92 S$ (312.494,20 ABD Doları) olan hediyeler almakla suçlanıyor.
Savcılar altı ila yedi ay arasında hapis cezası talep etti. Singapur medyası Channel News Asia ve Straits Times’a göre Iswaran’ın avukatları en fazla sekiz hafta hapis cezası talep ediyor.
Iswaran’a karşı açılan yolsuzluk davası 1986’dan bu yana Singapurlu bir bakanın adının karıştığı ilk dava. Singapur dünyanın en az yolsuzluk yapılan ülkelerinden biri olmakla övünüyor ve bakanları da kısmen yolsuzluktan caydırmak amacıyla yılda yaklaşık 1 milyon S$ kazanarak en yüksek maaş alan bakanlar arasında yer alıyor.
Dava, 1965’teki bağımsızlıktan bu yana Singapur’u yöneten iktidardaki Halk Hareketi Partisi için hassas bir zamanda geldi.
Lawrence Wong mayıs ayında Singapur’un dördüncü başbakanı olarak yemin etti ve şehir devletinin kurucu Lee ailesi dışından gelen ikinci lideri oldu.
Asya’nın finans merkezi 2025 yılında seçimlere gidecek ve PAP’ın yeniden kazanması beklenirken, Iswaran’a yönelik yolsuzluk iddiaları da dahil olmak üzere son dönemde yaşanan bir dizi skandal nedeniyle itibarı sarsıldı.
Iswaran, yetkililer tarafından suçlanmasının ardından bu yıl istifa etti. Geçen yıl temmuz ayında soruşturmanın başlamasından bu yana aldığı maaş ve ödenekleri iade edeceğini söyledi.
Financial Times’ın ocak ayında yayınladığı suçlama belgesine göre, rüşvetler arasında İngiltere Premier Ligi futbol maçları, Formula 1 yarışları ve Harry Potter ve Lanetli Çocuk, Hamilton ve Kinky Boots gibi oyunların yanı sıra 2022 yılında Doha’dan Singapur’a business class uçuş biletleri de yer alıyor.
Singapur Yolsuzluk Uygulamaları Soruşturma Bürosu, Iswaran’ın iddia edilen rüşvetlerin bir kısmını şehir devletinin en yüksek profilli emlak krallarından biri olan Ong Beng Seng’den “ticari çıkarlarını (ilerletmek)” için aldığını söyledi.
Ong henüz suçlanmadı. Kendisi, mülk portföyünde Four Seasons ve InterContinental gibi markalar bulunan Hotel Properties’in kurucusu.
Şirket daha önce yaptığı açıklamada Ong’un Iswaran ile olan ilişkilerinin detaylarını gözlemciye verdiğini belirtmişti.
