Trump’ın desteklediği aday skandallardan skandallara koşuyor

ABD’nin Arizona eyaletinde Temsilciler Meclisi üyeliği için yarışan eski Şerif Mark Lamb, hakkındaki cinsel içerikli mesaj iddialarının ardından zorlu bir ön seçim süreciyle karşı karşıya kaldı. Kendi kampanyasını finanse eden Cumhuriyetçi rakibi Daniel Keenan, iddiaları gündemde tutarak Lamb’in adaylığına meydan okurken yarış, Trump desteğinin skandalların gölgesinde ne derece belirleyici olacağını test ediyor.

ABD’de Cumhuriyetçi Partinin kalesi niteliğindeki Arizona 5. Bölge Temsilciler Meclisi ön seçiminde, eski Şerif Mark Lamb ile kendi kampanyasını finanse eden iş insanı Daniel Keenan arasındaki yarış giderek kızışıyor.

Kampanyasına kendi bütçesinden 1,6 milyon dolardan fazla kaynak aktaran Keenan, rakibi Lamb hakkındaki cinsel skandal iddialarını gündeme taşıyarak eski şerifin seçilmeye uygun olmadığını savunuyor.

Bu yarış, Cumhuriyetçi seçmenlerin cinsel içerikli suçlamalara ne kadar önem verdiğini ya da eski Başkan Donald Trump’ın desteğinin bir adayı tek başına zafere ulaştırmaya yetip yetmeyeceğini gösterecek.

Arizona Republic gazetesinin dosya haberinde, Lamb’in uzun yıllara yayılan bir süreçte cinsel içerikli fotoğraflar gönderdiği, kendisi, eşi ve üçüncü şahıslar arasında yakınlaşmalar organize ettiği öne sürüldü.

Olayın taraflarından Jillian Stannard, Lamb’in kendi eşi de dahil olmak üzere başka kadınlarla cinsel ilişkiye girmesi için kendi kocasına teşvikte bulunduğunu iddia etti.

Hem kendisinin hem de Lamb’in üyesi olduğu İsa Mesih’in Son Zaman Azizler Kilisesi liderlerine endişelerini ilettiğinde, Lamb’in kendisini “bunun sonuçları olacağını” söyleyerek tehdit ettiğini de öne süren Stannard, iddialarının arkasında durduğunu belirtti.

Gazetenin ulaştığı mesaj ekran görüntüleri, Lamb’in o dönem görevde olan bir bölge şerifi olarak, bir başka kadın olan Tammy Peacock’ı Arizona’nın “intikam porsu” yasalarını aleyhine kullanmakla tehdit ettiğine işaret ediyor. Peacock 2021 yılında hayatını kaybetti.

Lamb’in sözcüsü Ed Morabito ise konuya ilişkin yaptığı açıklamada, “Bu iddialar tamamen asılsızdır ve güvenilirliğini çoktan yitirmiş siyasi rakipler tarafından ortaya atılmaktadır” dedi.

Lamb’in eşi Janel Lamb da sosyal medya üzerinden yaptığı paylaşımda, yürütülen karalama kampanyasının kendilerini inandıkları yoldan döndüremeyeceğini ifade etti.

Buna karşın Daniel Keenan, düzenlediği kampanyalarda iddiaları sert bir dille eleştirerek şu ifadeleri kullandı:

“Sürekli ‘Tanrı, aile, özgürlük’ diyen bir adamın, kendisinin ve eşinin çıplak fotoğraflarını göndermesi, arkadaşlarını ve çalışanlarını eşiyle ilişkiye girmeye teşvik etmesi kabul edilemez. Bu ‘Tanrı, aile, özgürlük’ ilkesiyle bağdaşmaz; bu durum ahlaki bir çöküşün göstergesidir.”

Trump desteği ve skandalların gölgesinde kalan yarış

Cumhuriyetçi seçmenlerin Trump tarafından desteklenen ancak adı skandallara karışmış adayları tercih etme eğilimi daha önce de görüldü.

Teksas’ta seçmenler, benzer iddialarla karşı karşıya olan eyalet Başsavcısı Ken Paxton’ı tekrar aday göstermişti.

Eski Kongre Üyesi Matt Salmon, Cumhuriyetçi tabanda Trump’ın desteğinin çok güçlü olduğunu belirterek seçmenin Trump’ın işaret ettiği adayın karşısında durmak istemeyeceğini kaydetti.

Lamb’in sözcüsü Morabito, Keenan’ın milyonlarca doları Demokrat rakipleri yerine bir Cumhuriyetçiye saldırmak için harcadığını ve halk nezdindeki tanınırlığının yüzde 30’un altında olduğunu belirterek ciddiye alınacak bir aktör olmadığını savundu.

Ancak Keenan’ın televizyon reklamlarına harcadığı 1,8 milyon dolar ve düzenlediği halk toplantıları sonuç veriyor gibi görünüyor.

Keenan’ın paylaştığı şirket içi anket verilerine göre, haziran sonunda geride olan Keenan, şu anda Lamb karşısında yüzde 42’ye karşı yüzde 40 ile az farkla öne geçmiş durumda.

Lamb ayrıca seçim bölgesi dışında, Tennessee’deki bir çiftlikte çok fazla vakit geçirdiği gerekçesiyle de eleştiriliyor. Keenan, rakibini 2020 başkanlık seçim sonuçlarına ilişkin tutumu üzerinden de hedef alarak, “Lamb, seçimlerde hile olmadığını savunarak Demokratlar lehine ifade verdi ve Başkan Trump’ın kaybettiğini söyledi. Bu durum onun bu bölgeyi temsil etmesini imkansız kılıyor” dedi.

Kilise topluluğunda yaşanan yankılar

İddialar, dindar Mormon nüfusunun yoğun olduğu ve gayriresmi olarak “Mormon bölgesi” olarak bilinen Gilbert, Queen Creek ve Mesa bölgelerinde büyük yankı uyandırdı.

Bölgedeki bazı muhafazakar seçmenler, ortaya çıkan iddiaların ve görsellerin dini değerlerle uyuşmadığını belirterek tepki gösterdi. Mayıs ayı sonunda bazı muhafazakar siyasetçiler Lamb’i yarıştan çekilmeye zorlasa da Lamb ve destekçilerinin geri adım atmaması üzerine bu girişim sonuçsuz kaldı.

Lamb hakkında yürütülen resmi soruşturmada ise herhangi bir suç unsuruna rastlanmadı. Pinal Bölge Savcılığı adli bir suç tespit edilmediğini açıklarken, önceki savcılığın iddiaları yeterince araştırmadığı sonucuna vardı.

Öte yandan, Trump’ın sosyal medya üzerinden Lamb’e yönelik desteğini yinelemesi ve Kongre’deki nüfuzlu Cumhuriyetçilerin Lamb lehine bağış çağrıları yapması, eski şerifin arkasındaki desteğin sürdüğünü gösteriyor.

Seçim takviminin yaz ortasına denk gelmesi ve katılım oranının düşük olması beklenirken, bu durumun adayların şansını nasıl etkileyeceği henüz netlik kazanmadı.