Farage ile City of London ilişkileri gelişiyor

Aylarca, City of London ile Nigel Farage ve Reform UK “flörtü” fısıltılarla sürdürülürken, şimdi ise her iki taraf da bunu kamuoyuna açıklıyor.

Bankacılık ve varlık yönetimi sektörünün üst düzey isimleri, anketlerde büyük bir üstünlük sağlamasına rağmen, sağcı parti ile herhangi bir bağları olduğunu duyurmakta isteksizdi.

Farage’ın eski sağ kolu Gawain Towler, ağustos ayında POLITICO’ya verdiği demeçte, “İnsanlarla konuştuğumda, ‘neler olup bittiğiyle gerçekten ilgileniyoruz, ama kimseye sorduğumuzu söyleme’ diyorlar,” demişti.

Şimdi rüzgar yön değiştirmiş görünüyor. Farage, bugün (21 Ocak) Davos’ta düzenlenen Dünya Ekonomik Forumunda (WEF) insanlarla temas edecek.

Reform’un genel başkan yardımcısı Richard Tice, POLITICO’ya verdiği mülakatta, “Utangaç, sessiz, ‘Reform Partisi ile görüştüğümü kimseye söyleme’ tavırları artık yok. Bu adamların aslında iş adamları olduğu, ne hakkında konuştuklarını bildikleri, sermaye piyasalarının nasıl işlediğini anladıkları duyuldu sanırım,” dedi.

Tice, anketlerde sürekli lider olan kişiye yönelik bir merak olduğuna işaret ederek, City’nin “kazananları desteklemeyi sevdiğini” söyledi.

Reform, kasım ayında Londra merkezinde dört ana alanda politika geliştirecek çalışma gruplarını başlatmak için bir etkinlik düzenleyerek finans sektörü için gündemini oluşturmaya başladı. Bu alanlar şunlar: Regülasyon, küçük ve orta ölçekli işletmelerin büyüme sermayesi, emeklilik ve tasarruflar ve vergiler.

Gruplar, Reform’a yakın Centre for a Better Britain düşünce kuruluşu altında faaliyet gösteriyor ve Tice tarafından yönetiliyor. Tice, politikaların Margaret Thatcher yönetimindeki 1980’lerin deregülasyon “Big Bang” (Büyük Patlama) 40. yıldönümüne denk gelmesi gerektiğini belirterek, gelecekteki önerileri “Big Bang İki” olarak adlandırdı.

City temsilcileri de Tice’ın iddialarını doğruluyor. Birçok büyük lobi grubu geçen sonbaharda ilk kez Reform UK’in parti konferansına katıldı, diğerleri ise ilk kez parti ile özel toplantılar yaptı.

Tice, yazdan bu yana sektör profesyonelleriyle düzinelerce kahvaltı ve akşam yemeği düzenlediğini ve finans sektörünü İşçi Partisi ve Muhafazakârlardan uzaklaştırma çabalarının nihayet sonuç vermeye başladığını söyledi.

Yatırım yönetimi şirketi Triple Point’in başkanı Seb Wallace, “Hala Muhafazakâr Parti’ye bağış yapanların sayısı diğerlerinden çok daha fazla. Fakat eğilim kesinlikle Reform Partisi’ne doğru,” dedi.

Tice ayrıca, önümüzdeki altı ila 18 ay içinde City’den bir dizi bağışın partiye gelmesini beklediğini söyledi.

Bu baskı, finans sisteminin parti ile olan ilişkisinin yavaş yavaş gölgeden çıkmasına neden oldu. Geçen hafta, eski Muhafazakâr Maliye Bakanı Nadhim Zahawi’nin Reform’a geçmesi ile ilgili basın toplantısında, önemli City figürleri izleyici arasında görüldü.

Güçlü ticaret kuruluşu Investment Association, kasım ayında parti ile bir etkinlik düzenlerken, küçük ve orta ölçekli halka açık şirketler için önemli bir ticaret birliği olan Quoted Companies Alliance, LinkedIn’de Tice ile pastalar eşliğinde “yararlı bir görüşme” yaptıklarını açıkça paylaştı.

Birleşik Krallık’taki lobi grubu Payments Association’ın politika ve hükümet ilişkileri direktörü Riccardo Tordera-Ricchi, benzer bir yorumda bulunarak, Tice’ın Reform UK’i “ayrıntılara ve ekonomi planına dikkat ederek güvenilir bir siyasi güç olarak” konumlandırmaya çalıştığı “dengeli bir konuşma” yaptığını belirtti.

Parti, City’yi kazanmak için kendi ayarlamalarını da yapıyor. Farage, daha önce bu etkinliği “küreselcilerin gezisi” olarak nitelendirmesine rağmen, bu yıl Davos’taki Dünya Ekonomik Forumuna giderek dünyanın önde gelen finansçılarla bir araya gelecek.

Ne var ki, parti ile sohbet etme konusunda hâlâ tedbirli davranma eğilimleri var. Anonim kalmak koşuluyla konuşan City’den bir lobici, müşterilerine, partinin büyük bir zafer elde etmesi beklenen mayıs seçimlerine kadar Reform ile kamuoyunda ilişki kurmaktan kaçınmalarını tavsiye ettiklerini söyledi.

Bu arada, en büyük engel, Reform’un gelecekteki parlamento partisinin kalitesi ile ilgili sorular ve liderliğin, nihai bir zafer durumunda milletvekillerini kontrol altında tutma kabiliyeti konusundaki endişeler gibi görünüyor.

Wallace, “Bu çılgınlardan oluşan parti varsa, İşçi Partisi’nin yaşadığı sorunların aynısını yaşarsınız. Kimse hiçbir konuda anlaşamaz,” dedi.

Artemis’in sabit gelir başkanı Stephen Snowden ise “Tahvil piyasası [Reform Partisi’nin zaferini] ister mi? Evet, çünkü mali açıdan sorumlu olacaklarını düşünüyorum, bu benim en iyi tahminim. Fakat bu konuda büyük bir çekincem var: Bu işi yapmak isteyen yeterince işlevsel insan bulabilecekler mi?” diye sordu.

Partinin önümüzdeki üç yıl içinde yeterince büyüme sağlayıp sağlayamayacağı önemli bir endişe konusu. Reform, işlevsel bir parti oluşturmak için seçim bölgesi başkanları, yerel aktivistler ve kapı kapı dolaşan gönüllüler bulmakla görevli.

Snowden, “Yerinde kimse olmadan, şüpheli bir Twitter hesabı ve tartışmalı bir kişisel hayatı olan bir adayın başarılı olma olasılığının çok daha yüksek olduğunu düşünüyorum,” dedi.

Bununla birlikte, parti bu endişeler konusunda çok da endişeli görünmüyor. Tice, “City’nin bu konuyu sorgulamasının haklı olduğunu anlıyorum ve bir anlamda, bu soruyu cevaplamamız için bize meydan okuyorlar. Bu meydan okumayı kabul ediyoruz ve önümüzdeki iki yıl içinde bu konuda tatmin edici bir cevap vereceğiz,” dedi.

Fakat Reform’un politikaları, City’de şimdiden rahatsızlık yaratmaya başladı. Parti, eylül ayında yerel yönetim emeklilik planlarının (LGPS) özel sermaye ve altyapı gibi halka açık olmayan varlıkları elinde tutmasına izin verilmemesi gerektiğini söyledi.

Bu girişim, bu sektörlerde çalışan birçok kişiyi açıkça rahatsız etti. Augmentum Fintech’in CEO’su Tim Levene, bu planı “inanılmaz derecede dar görüşlü” olarak nitelendirdi.

Levene, “LGPS’nin halka açık olmayan varlıklara yatırım yapmaması gerektiğini söylemek, performansının düşük olduğu ve açık veren emeklilik fonlarına sahip olmamız gerektiğini söylemek demek,” iddiasında bulundu.