ABD ve Filipin kuvvetleri bu yıl devam etmekte olan Balikatan ortak askeri tatbikatı kapsamında Güney Çin Denizi yönünde bir düzine roket ateşledi; askeri yetkililer Manila ve Pekin arasındaki gerilimin arttığı bir dönemde bu eylemin herhangi bir ülkeyi kışkırtma amacı taşımadığında ısrar etti.

Roketler, Güney Çin Denizi’ne bakan bir ada olan Palawan’daki Campong Ulay kıyı köyü yakınlarında gerçekleştirilen canlı ateş tatbikatının bir parçası olarak Perşembe günü öğleden sonra saat 2 civarında fırlatıldı.

Roketler, 80 kilometre (49,7 mil) uzaklıktaki hedefleri vurabilen hafif bir çoklu roketatar olan iki adet M142 Yüksek Hareket Kabiliyetli Topçu Roket Sisteminden ateşlendi.

Filipin Ordusu Tuğgenerali Romulo Quemade II, Pekin ve Manila’nın tartışmalı sulardaki toprak hakları konusunda çok sayıda deniz çatışmasına girdiği Güney Çin Denizi’nde canlı ateş tatbikatı yapılmasını savundu.

Gazetecilere verdiği demeçte “Denizden kıyılarımıza doğru gelen bir tehdidi simüle ediyoruz, bu nedenle egemenliğimizi savunmak için çok alanlı yeteneklerimizi kullanıyoruz” dedi.

Filipinli General, “Bu oldukça uzak bir mesafe ve biz sadece deniz bölgelerimiz ve topraklarımız içinde ateş ediyoruz” diye ekledi.

22 Nisan’da ABD’den 16,000 ve Filipinler’den 5,000’den fazla askerin yanı sıra Avustralya ve Fransız silahlı kuvvetleri de yıllık Balikatan tatbikatlarının başlangıcı için bir araya geldi. Bu yılki tatbikatların bir kısmı ilk kez Filipinler’in karasularının 12 deniz mili sınırının ötesinde gerçekleştiriliyor. Tatbikatlar 8 Mayıs’a kadar devam edecek.

‘Hedef seçimi kasıtlı değil’

ABD Ordusu 1. Çok Alanlı Görev Gücü Komutanı Tuğgeneral Bernard Harrington, topçu, makineli tüfek ve Javelin tanksavar füzelerinin de kullanıldığı tatbikatın ardından gazetecilere yaptığı açıklamada, tatbikatın belirli bir düşmanı hedef almadığını savundu.

Gazetecilerin tatbikatın Güney Çin Denizi’ne dönük olarak gerçekleştirilmesi nedeniyle Çin’in roket fırlatılmasına tepki gösterip göstermeyeceği sorusuna Harrington, “Filipinler Silahlı Kuvvetleri ile çok yakın çalıştığımız için yaptığımız her şey Filipinler’in karasuları sınırları içinde” yanıtını verdi.

Her yıl düzenlenen Balikatan tatbikatlarının 39’uncusu Filipinler ve ABD arasında 1951 yılında imzalanan ve her iki ülkeyi de dış güçlerin saldırısı durumunda birbirlerine yardım etmeye çağıran Karşılıklı Savunma Anlaşması kapsamında gerçekleştiriliyor. Pentagon, “başka ülkelerden gelen tehditler” karşısında anlaşmaya başvurması halinde Manila’ya yardım etmeye hazır olduğunu açıkladı.

Cuma günü kuzey Luzon’da gerçekleştirilmesi planlanan bu yılki Balikatan’ın ana etkinliği, Filipin Donanmasının Çin yapımı tek deniz varlığı olan BRP Lake Caliraya’nın birlikler tarafından koordineli bir şekilde batırılmasını içeriyor. Manila hedef seçiminin “kasıtlı olmadığını” söyledi.

“BRP Lake Caliraya”, eski adıyla “MT Lapu-Lapu”, Filipin Ulusal Petrol Şirketi için bir Çin tersanesi tarafından inşa edilen bir petrol tankeriydi ve aynı zamanda Çin ile Filipinler arasındaki önceki işbirliğinin de bir göstergesiydi. Daha sonra Filipin Donanması tarafından ilk ikmal gemisine dönüştürüldü.

‘Kapsam dışı’

Çarşamba günü Manila’daki milletvekilleri yıllık tatbikatları savunarak bunların sadece birlikte çalışabilirliği artırmayı ve ortaklıkları güçlendirmeyi amaçladığını ve herhangi bir saldırgan ülkeye yönelik olmadığını söyledi.

Ulusal Savunma Komitesi’ne başkanlık eden Senatör Jinggoy Estrada, tatbikatların bazılarının tartışmalı bölgelerde yapıldığını kabul etmekle birlikte, Çin de dahil olmak üzere diğer ülkelerin eylemlerine meydan okuma amacı taşımadıkları konusunda ısrar etti.

“Bu tatbikatlar diğer uluslara karşı savaş operasyonları için tasarlanmamıştır. Çin’in Filipin gemilerine yönelik zorlayıcı eylemlerine karşılık vermek ya da bunları engellemek için kullanmak bu ortak askeri tatbikatların kapsamı dışındadır” diyen Estrada, Manila’nın bölgede barış ve istikrarı teşvik ederken kendi yetki alanı dahilinde yasal faaliyetlerine devam edeceğini de sözlerine ekledi.

En son Solomon Adaları Dışişleri Bakanı olarak görev yapan ve Çin ile yakın ilişkileri destekleyen Jeremiah Manele, perşembe günü milletvekilleri tarafından yapılan oylamayı kazanarak başbakan olmaya hazırlanıyor.

Genel Vali David Vunagi, Manele’nin gizli oylamada ulusal parlamentonun 50 üyesinden 31’i tarafından aday gösterildiğini açıkladı. Geleneklere göre Manele’nin günün ilerleyen saatlerinde yemin ederek göreve başlaması bekleniyor.

Geçen ay yapılan genel seçim, en son başbakan Manasseh Sogavare’nin Tayvan’la 36 yıllık diplomatik bağları koparıp Çin’i tanımaya başlamasından bu yana yapılan ilk seçim oldu.

Bu hareket, Solomon Adaları’nın uzun süredir ortakları olan Avustralya ve ABD’yi endişelendirdi. Çin Komünist Partisi’nin resmi yayın organı People’s Daily’ye yaptığı açıklamada, bu değişikliğin “işe yaradığını” ve “bizi tarihin doğru tarafına koyduğunu” söyleyen Manele, bu çizgiyi desteklemeye devam edecek gibi görünüyor.

Manele, 5 yıllık dışişleri bakanlığı görevi boyunca Pekin’e karşı sürekli olarak saygılı bir tutum sergiledi.

People’s Daily’ye konuşan Manele, Çin’in 2023’te Pasifik Oyunlarına ev sahipliği yapmak için gereken ulusal spor tesislerinin finansmanına verdiği destek için minnettarlığını dile getirdi. Çinli mevkidaşı Wang Yi ile yaptığı görüşmede Çin’in kalkınma başarılarına hayranlığını dile getirdi ve Pekin’in yönetim örneğinden bir şeyler öğrenmeyi dört gözle beklediğini söyledi.

Altyapı ve yatırım ihtiyacı

Griffith Asya Enstitüsü Pasifik Merkezi proje sorumlusu Tess Newton Cain, Manele yönetiminde dış politika açısından büyük bir sapma beklemiyor.

Nikkei Asia’ya konuşan Cain, “Solomon Adaları’ndaki altyapı ihtiyaçları çok büyük ve Manele haklı olarak Çin’in bu alanda bir ortak olarak önemli bir rol oynayabilecek konumda olduğunu görüyor” dedi.

Avustralya Ulusal Üniversitesi Kalkınma Politikası Merkezi’nde çalışan Terence Wood ise Canberra ile ilişkilerin geliştirilebileceğini düşünüyor. Nikkei’ye konuşan Wood, “Manele’nin Avustralya ile gergin ilişkiler geçmişi yok, bu nedenle muhtemelen hem Batı’yı hem de Çin’i dengelemek için daha iyi bir konumda olacaktır” dedi.

Perşembe günkü oylama öncesinde Avustralya yayın kuruluşu ABC’ye verdiği bir mülakatta Manele, dış politikasının “herkese dost, hiçbirine düşman” olduğunu söyledi.

Yen, ABD Merkez Bankası’nın faiz oranlarını sabit tutma kararının ardından çarşamba günü dolar karşısında 153,10’a yükselerek zirve yaptı ve Japon hükümeti ile Japonya Merkez Bankası’nın yeni bir müdahalede bulunacağı spekülasyonlarına yol açtı.

Fed’in son politika açıklaması hayal kırıklığı yaratan enflasyon verilerine işaret etti. Federal Rezerv Başkanı Jerome Powell gazetecilere yaptığı açıklamada, “Mevcut kısıtlayıcı politika duruşumuzu mümkün olduğunca uzun süre korumaya kararlıyız” dedi ve faiz artırımını “olası” olarak nitelendirdi.

Federal Açık Piyasa Komitesi, faiz oranlarını geçen yıl temmuz ayından bu yana bulundukları 23 yılın en yüksek seviyesi olan %5,25 ile %5,5 arasında tutmaya karar verdi.

Ralli, sabah erken saatlerde dolar başına 158 yene yakın işlem gördükten ve para birimi için tarihi bir düşüşle geçen hafta 160’ı geçtikten sonra geldi. Yatırımcılar bir müdahale konusunda tedirgin olsa da Japon yetkililer bu tür bir eyleme dair herhangi bir işaret vermedi.

Ancak dalgalanma, döviz piyasasına daha fazla müdahale edileceği yönünde spekülasyonlara yol açtı. Perşembe günü Japonya Maliye Bakanlığı’ndan üst düzey bir yetkili yenin son hareketleri hakkında yorum yapmayı reddetti. Yen, Tokyo’daki işlem saatleri sırasında bir ara 156 seviyesini aştı.

MUFG Securities Americas’ın ABD makro strateji müdürü George Goncalves, daha güçlü bir doların baskısını hisseden Asya para birimleri için “bu muhtemelen en iyi sonuçtu” dedi.

SMBC Nikko Securities America ABD baş ekonomisti Joseph Lavorgna, daha tarafsız ve güvercin bir Federal Rezerv’in Asya’nın para birimlerinin ve zayıf yenin kaderini Washington’dakilerden ziyade kendi merkez bankası yetkililerinin eline bıraktığını söyledi.

Nikkei Asia’ya verdiği demeçte Lavorgna, “Fed’in piyasalardaki potansiyel gereksiz şiddete karşı hassas olduğunu düşünüyorum,” dedi.

Bununla birlikte, ABD ekonomik verilerinin beklenenden daha güçlü gelmesi ve enflasyonun Fed’in %2’lik hedefinin üzerinde seyretmeye devam etmesi nedeniyle faiz indirimi olasılığı düşük kalmaya devam ediyor.

Powell, “%2 enflasyona doğru sürdürülebilir bir yolda olduğumuza dair güven kazanmamız muhtemelen daha uzun sürecek,” dedi.

Bununla birlikte, yakın vadede faiz artırımına gidilmeyecek olması ve Powell’ın işgücü piyasasında beklenmedik bir zayıflama olması halinde faiz indirimine gidilebileceğini belirtmesi, Fed’in piyasaların beklediğinden daha ılımlı bir tonda konuşmasına neden oldu.

MUFG’den Goncalves, “Bu durum yen ve genel olarak Asya para birimleri için olumlu,” dedi ve Asya’daki merkez bankası yetkililerinin “daha şahin olabileceği için” rahat bir nefes alabileceklerini sözlerine ekledi.