ABD’nin Teksas eyaletindeki Cumhuriyetçi ön seçim ikinci turunda Donald Trump’ın Başsavcı Ken Paxton’ı desteklemesi, Demokrat Parti saflarında temkinli bir iyimserlik yarattı. Demokratlar, Paxton’ın Senatör John Cornyn’e kıyasla genel seçimde daha zayıf bir rakip olacağını değerlendiriyor.

ABD’De Demokratlar, Donald Trump’ın eyalet Başsavcısı Ken Paxton’ı destekleme kararının ardından, Teksas’ta bir Senato sandalyesi kazanma şansları konusunda endişeli fakat umutlu bir bekleyiş içine girdi.

Cumhuriyetçi Başsavcı Paxton, genel seçimlerde mevcut Senatör John Cornyn’e kıyasla daha zayıf bir aday olarak değerlendiriliyor.

Teksas, Demokrat Parti için uzun süredir ulaşılması zor bir hedef olma özelliğini koruyor.

Buna rağmen Demokratlar, James Talarico ile benzersiz şekilde güçlü bir adaya sahip olduklarına ve Trump’ın Paxton’a verdiği desteğin kendilerine karşı savunmasız bir rakip bırakabileceğine inanıyor.

Eyaletteki kırsal Demokrat partileri örgütlemek ve desteklemek amacıyla kurulan 134 PAC adlı siyasi grubun kurucu ortağı Jon Mark Hogg, gelişmeleri değerlendirdi.

Hogg, “Erken oylama başladıktan sonra burada bir destek açıklaması yapmak Teksas’taki Cumhuriyetçilerin yarısını öfkelendirecektir. Eğer zaten Ken Paxton’ı desteklememe eğilimindelerse, bunun yansımasını kasım ayındaki seçimlerde göreceğimizi düşünüyorum” dedi.

Hogg, bu seçmenlerin Talarico’ya oy vereceğini söylemediğini belirterek, “Ancak sandığa gitmeyebilirler” ifadesini kullandı ve bu durumun James Talarico’ya verilmiş bir oy kadar değerli olduğunu sözlerine ekledi.

Trump, aylarca süren olası bir açıklama beklentisinin ardından, Teksas’ta hakkında çeşitli iddialar bulunan başsavcıyı Cornyn’in koltuğu için destekleyerek Demokratlara beklenmedik fakat memnuniyetle karşılanan bir avantaj sağladı.

Erken oylama süreci pazartesi günü başlarken, Trump desteğini ilan ettiğinde bazı seçmenler oylarını çoktan kullanmıştı.

Senatör Cornyn ise yarışta kalacağını açıkladı. Cornyn, Senato’daki Cumhuriyetçi üst yönetimin desteğini almaya devam ediyor.

Yaşanan çekişmeli ön seçim süreci, Teksas’taki Cumhuriyetçiler arasındaki belirgin bölünmeyi gözler önüne serdi.

Parti yerleşik nizamı ağırlığını Cornyn’den yana koyarken, MAGA (Amerika’yı Yeniden Harika Yap Hareketi) olarak bilinen taban hareketi Paxton etrafında hareketleniyor. Demokratlar, Cumhuriyetçi seçmenlerin kasım ayındaki nihai aday etrafında birleşip birleşemeyeceği sorusunu gündeme getiren bu bölünmeden yararlanmayı hedefliyor.

Teksas merkezli Demokrat stratejist Joel Montfort, “Cornyn’in, Paxton’ın geçmişte yaptığı her olumsuz şeyi ortaya dökmesiyle birlikte bu konular herkesin hafızasında taze kalacak. Demokratlar elbette Paxton’a karşı bu cephanenin tamamını kullanabilecek, dolayısıyla bu durum her iki şekilde de bir kazan-kazan senaryosudur” dedi.

Montfort, bu karmaşık yarışın kasım ayına giden süreçte büyük bir avantaj sağladığını kaydetti.

Teksas’taki Demokratlar, uzun süredir Cornyn’i, adı çeşitli iddialarla anılan Paxton’a kıyasla daha güçlü bir rakip olarak görüyor. Paxton, Teksas Temsilciler Meclisinde görevden azil istemiyle yargılanmış, ardından 2023 yılında Teksas Senatosundaki yolsuzluk davalarından beraat etmişti.

Geçen ay yapılan University of Texas/Texas Politics Project anketine göre, Talarico, Cornyn’in 7 puan, Paxton’ın ise 8 puan önünde yer aldı.

Texas Southern University tarafından nisan ayında yapılan bir başka anket ise Cornyn’in yüzde 45 destekle Talarico’yu yüzde 44 ile geride bıraktığını, Paxton’ın ise yüzde 45 destekle Talarico ile eşit durumda olduğunu gösterdi.

Teksaslı Cumhuriyetçi stratejist Vinny Minchillo, partideki sert ön seçim mücadelesine işaret ederek, “Yarışın Paxton ve Talarico arasında geçeceğini varsayarsak, bu tam bir yıpratma savaşı olacaktır” değerlendirmesinde bulundu.

Minchillo, “Her iki taraf da diğer tarafı yıpratmak için çok büyük miktarlarda para harcayacak” dedi.

Ancak stratejist, Cumhuriyetçi adayın bu kırmızı eyalet kalesinde hâlâ güçlü bir şekilde favori gösterileceğini tahmin ederek, “Sonbaharda nerede duracağımızı göreceğiz” ifadesini kullandı.

AdImpact tarafından analiz edilen veriler, Teksas’taki Cumhuriyetçi Parti yarışının şimdiden kayıtlara geçen en pahalı ön seçim ve en maliyetli ikinci tur ön seçimi haline geldiğini gösterdi.

Senatör Cornyn, görevdeki aday olarak yaklaşık 20 milyon dolarlık harcama desteğiyle üstünlüğü elinde bulunduruyor. Paxton’ı desteklemek için ise yaklaşık 5 milyon dolar harcandı.

Ancak Federal Seçim Komisyonunun son raporlarına göre, Talarico da önemli bir nakit avantajına sahip bulunuyor ve ikinci tur seçimlerinin ardından yarışa daha fazla fon akması bekleniyor.

Demokratların Senate Majority PAC adlı grubunun sözcüsü Lauren French yaptığı açıklamada, “Talarico 27 milyon dolar topladı, anketlerde önde gidiyor ve kendi personeli hiçbir zaman hakkında FBI’a ihbarda bulunmadı. Bu ihtimali memnuniyetle kabul ediyoruz” diyerek Paxton’a göndermede bulundu.

French, nisan ayında yapılan Texas Public Opinion Research anketine işaret etti. Bu ankete göre, Cornyn destekçilerinin dörtte biri, Paxton’ın aday olması durumunda Talarico’ya oy verebileceklerini belirtti.

Lone Star Project yöneticisi ve uzun süredir Teksas’ta Demokrat siyasi danışmanlık yapan Matt Angle, Trump’ın desteğinin “Demokratlara bir fırsat sunduğunu” ifade etti ve “Bundan yararlanacak kadar akıllı olmak zorundayız” dedi.

Teksas Demokrat Parti Başkanı Kendall Scudder ise başkanın destek açıklamasının partinin yarışa bakışını değiştirmediğini söyledi. Scudder, Demokratların başından beri Paxton’ın aday olacağını varsaydığını belirtti.

Scudder, “Cornyn’e karşı yarışmaktan da Paxton’a karşı yarışmaktan da korkmuyoruz. Bu maskaralığın adayı kimin belirleyeceğini görmeyi bekliyoruz” dedi.

Talarico da salı günü Trump’ın Paxton’ı desteklemesinin ardından benzer bir görüşü paylaşarak, “Bu ikinci turun galibinin kim olacağının bir önemi olmadığını” ve başlattığı hareketin “parti siyasetinin ötesine geçtiğini” savundu.

Buna rağmen Demokratlar, bu yarışı çantada keklik göremeyeceklerini kabul ediyor. Eski Temsilciler Meclisi Üyesi Beto O’Rourke’un 2018’de Senatör Ted Cruz’a, 2022’de ise vali adayı olarak Greg Abbott’a kaybetmesiyle Teksas, Demokrat Parti için daha önce de başarısızlıkla sonuçlanan mücadelelere sahne olmuştu.

Eyaletteki Demokratlar kasım ayında ilerleme kaydetmek için önemli bir fırsat görse de parti içindeki çekişmeler bu önemli yarıştan dikkati başka yöne çekme riski barındırıyor.

Eyalet parti başkanı Scudder, daha önce görevden aldığı eski genel sekreter Monique Alcala’nın başkanlık meydan okumasına karşı mücadele veriyor.

Alcala, Scudder’a yönelik bu girişiminin kişisel olmadığını belirtirken, partinin işleyişine dair memnuniyetsizliğini dile getirdi.

Alcala yaptığı açıklamada, “Eyalet partilerinin neler yapabildiğini gördüm ve Teksas Demokrat Partisi bunu yapmıyor” ifadesini kullandı.

Alcala ayrıca, bir avukatın Teksas Etik Komisyonuna şikayette bulunduğunu kaydetti. Bu şikayette Scudder’ın eyalet parti başkanı olarak hazırladığı çeşitli finans raporlarında borçları “kasıtlı ve bilerek gizlediği” iddia ediliyor.

Aralarında kimliğini gizli tutanların da bulunduğu 36 Demokrat, benzer şikayetleri içeren bir mektup kaleme alarak Scudder’ı yeniden aday olmamaya çağırdı.

Yüzlerce Demokratın imzaladığı ayrı bir mektupta ise Scudder savunuldu.

Scudder, imzacı sayılarındaki farka dikkat çekerek mektupların “eşit değerde olmadığını” söyledi. Scudder, kendisini istifaya çağıran mektuptaki imzacıların hiçbirinin seçilmiş yetkili olmadığını ve bazılarının Teksas dışında ikamet ettiğini belirtti.

Parti başkanı ayrıca, Teksas Etik Komisyonuna yapılan şikayeti “bilgiden yoksun” olarak nitelendirildi.

Scudder, “Seçimleri kazanmaya ve eyalet genelinde altyapı oluşturmaya odaklanmış durumdayız. Yaptığımız ve yapmayı planladığımız şey budur, bu konulardan hiçbirinin bu hedefi değiştireceğine inanmıyorum” dedi.

Yine de bazı Demokratlar, partinin bu sonbaharda Cornyn’in koltuğunu kazanmaya ve diğer kazanımları elde etmeye odaklandığı bu dönemde, iç tartışmaların ertelenmesi gerektiğini düşünüyor.

Matt Angle, “İster ilçe düzeyinde ister eyalet düzeyinde olsun, parti başkanı olmak gerçekten çok zor bir iştir ve çok fazla eleştiri alırsınız. Başkanlarla her zaman aynı fikirde olmayabilirim ancak şu an iç çekişmeler yaşamanın zamanı değil” değerlendirmesinde bulundu.