Washington’daki Reagan Ulusal Havalimanı’na inişe geçen bir yolcu uçağı ile askeri helikopter havada çarpıştı. İki hava aracı da Potomac Nehri’ne düştü. Kazada en az 18 kişinin hayatını kaybettiği bildirildi. Yetkililer, kazanın nedenini soruşturuyor ve kurtarma çalışmaları devam ediyor.
29 Ocak’ta yerel saatle 21.00 civarında (TSİ 30 Ocak 05.00), Washington’daki Ronald Reagan Havalimanı’na inişe geçen PSA Airlines’a ait Bombardier CRJ700 yolcu uçağı, bir UH-60 Black Hawk helikopteri ile havada çarpıştı.
Çarpışmanın ardından her iki hava aracı da Potomac Nehri’ne düştü.
American Airlines, X sosyal medya platformunda yaptığı açıklamada, “5342 sefer sayılı uçuş kaza geçirdi,” ifadelerini kullanarak, daha fazla bilginin gelmesiyle birlikte paylaşılacağını belirtti.
Daha sonra yapılan açıklamada, American Eagle’ın 5342 sefer sayılı uçuşunun Kansas’taki Wichita’dan kalktığı ve 60 yolcu ile 4 mürettebat taşıdığı bildirildi. Askeri bir yetkili ise helikopterde üç kişinin bulunduğunu belirtti.
CBS News’in aktardığına göre, şu ana kadar en az 18 ceset bulundu. Polis yetkilileri, henüz hayatta kalan birinin bulunamadığını ifade etti. Reuters’ın iki kaynağı da nehirden birkaç cesedin çıkarıldığını doğruladı.
NBC’nin kolluk kuvvetleri ve acil durum servislerindeki kaynakları, uçağın kaza sonucu ikiye ayrıldığını bildirdi. Uçak, Potomac Nehri’nin yaklaşık 2 metre altında bulunurken, helikopter suyun içinde ters dönmüş halde duruyor.
Washington Sailing Marina’dan nehre bakanlar, CityCruise adlı ticari teknelerin kurtarma operasyonuna yardım ettiğini görebiliyor. NBC, bu teknelerin nehirdeki arama-kurtarma çalışmalarına destek verdiğini belirtti.
NBC News’in aktardığına göre, ismi açıklanmayan bir askeri yetkili, helikopterin eğitim uçuşu yaptığını söyledi.
Yetkili, “Bugünkü olaya karışan helikopter, 12. Havacılık Taburu’nun ‘Bravo’ birliğine ait bir UH-60 helikopteriydi ve Fort Belvoir’daki Davison Havaalanı’ndan eğitim uçuşu için kalkmıştı,” dedi. Yetkili, askerilerin yerel makamlarla iş birliği yaptığını ve daha fazla bilginin daha sonra paylaşılacağını ekledi.
The Associated Press (AP), soruşturmacıların uçakların çarpışmadan önceki son anlarını, hava trafik kontrolörleriyle iletişimini ve yolcu uçağının irtifa kaybını inceleyeceğini yazdı. American Airlines’ın 5342 sefer sayılı uçağı, Reagan Ulusal Havalimanı’na yaklaşırken yaklaşık 122 metre yükseklikte ve saatte 140 mil hızla ilerliyordu. Ancak, radyo vericisi verilerine göre, uçak Potomac Nehri üzerinde hızla irtifa kaybetti.
İnişten birkaç dakika önce, hava trafik kontrolörleri gelen uçağa, Reagan Ulusal Havalimanı’ndaki daha kısa olan 33 numaralı pisti kullanıp kullanamayacağını sordu. Pilotlar bunu yapabileceklerini söyledi ve kontrolörler uçağın 33 numaralı piste inmesine izin verdi. Uçuş takip sitelerinde, uçağın yeni piste yaklaşmak için rotasını ayarladığı görüldü.
Kazadan 30 saniyeden daha kısa bir süre önce, hava trafik kontrolörü helikoptere, gelen uçağı görüp görmediğini sordu. Birkaç saniye sonra kontrolör, helikoptere bir kez daha çağrı yaptı. Bunun hemen ardından çarpışma meydana geldi. Uçağın radyo sinyali, pistten yaklaşık 730 metre uzakta, nehrin ortalarında kesildi.
Savunma Bakanı Pete Hegseth, Pentagon ve ordunun olayı soruşturmaya başladığını söyledi.
ABD Başkanı Donald Trump, yaptığı açıklamada, “Reagan Ulusal Havalimanı’nda yaşanan korkunç kazadan tamamen haberdarım. Tanrı onları korusun. Kurtarma ekiplerimizin yaptığı inanılmaz iş için teşekkür ederim. Durumu yakından takip ediyorum ve detayları öğrendikçe paylaşacağım,” dedi.
Trump, Truth Social adlı sosyal medya platformunda yaptığı paylaşımda, uçağın “havalimanına iniş için ideal ve normal bir rotada olduğunu” helikopterin ise uzun bir süre boyunca doğrudan uçağa doğru ilerlediğini yazdı.
Trump, “Hava açıktı, uçağın ışıkları yanıyordu. Helikopter neden yükselmedi, alçalmadı ya da dönmedi? Neden kontrol kulesi helikoptere ne yapması gerektiğini söylemek yerine, uçağı görüp görmediğini sordu? Bu, önlenebilecek gibi görünen kötü bir durum,” ifadelerini kullandı.
Ronald Reagan Havalimanı, ABD başkentinin merkezinde, Beyaz Saray ve Kongre gibi önemli federal kurumların yakınında bulunuyor. Aynı zamanda nehrin karşısında Pentagon’a komşu.
NBC’nin aktardığına göre, havalimanı en az 30 Ocak saat 05.00’e kadar tüm kalkış ve inişleri durdurdu. Terminal binası ise açık kalmaya devam ediyor. İptal edilen uçuşların yolcularına biletlerini yeniden rezerve etmeleri önerildi.
American Airlines CEO’su Robert Isom, durumu değerlendirmek ve çalışanlara destek olmak için Washington’a gideceğini söyledi. Isom, video mesajında, “Ekibimiz şimdiden Washington’a gidiyor, ben de yakında orada olacağım,” dedi. Havayolu şirketi, ayrıca yakınları ve arkadaşlar için bir destek hattı kurdu.
Diğer yandan yeni Ulaştırma Bakanı Sean Duffy, çarşamba günü yaptığı açıklamada, yerel yetkililerle kazayı görüştüğünü söyledi. Duffy, Federal Havacılık İdaresi (FAA) ve ABD Ulaştırma Bakanlığı’na (USDOT) “tam destek vermeleri” talimatını verdiğini belirtti.
Duffy, “Washington Belediye Başkanı Muriel Bowser, Virginia Valisi Glenn Youngkin, Kansas Valisi Laura Kelly ve NTSB Başkanı Jennifer Homendy ile görüşerek, kurumumuzun tam desteğini sundum,” ifadelerini kullandı.
Bakan, “Olay yerinde arama-kurtarma çalışmalarını yürüten tüm acil durum çalışanlarına teşekkür ederim,” diye ekledi.
Washington İtfaiye ve Acil Durum Servisleri Şefi John Donnelly, Reagan Ulusal Havalimanı’nda düzenlediği basın toplantısında, Potomac Nehri’ndeki arama-kurtarma operasyonunda yaklaşık 300 acil durum çalışanının görev aldığını söyledi.