ABD’de sektör verileri, inşaat istihdamında son dönemde görülen artışın büyük bir kısmının yeni fabrikalarla değil, veri merkezleri ve bunları destekleyen enerji altyapısıyla bağlantılı olduğunu gösteriyor.

ABD Başkanı Donald Trump, inşaat sektöründeki istihdamın artmasını, fabrikaları ABD’ye geri çekme çabalarının işe yaradığının ve iktisadi bir patlamanın (boom) ufukta olduğunun kanıtı olarak görüyor.

Ne var ki, POLITICO’nun haberine göre sektör verileri, inşaat sektöründeki son dönemdeki istihdam artışının büyük bir kısmının, Trump’ın sağladığı yeni yatırım taahhütleriyle desteklenen yeni fabrikalar dalgasıyla değil, veri merkezleri ve bunları destekleyen enerji altyapısıyla bağlantılı olduğunu gösteriyor.

Bu önemli bir nokta, çünkü fabrikalar veri merkezlerinden çok daha fazla insanı istihdam etme eğiliminde ve bu, toplulukların fabrikaların kendi kasabalarına yerleşmesine daha açık olmasının ana nedenlerinden biri.

Beyaz Saray ara seçimler öncesinde yönetimin iktisadi gündemini halka anlatmakta zorlanıyor.

Enflasyon yüksek seviyelerde seyrediyor ve konut inşaatı yavaşladı, fakat yönetim, Trump’ın ticaret ve sanayi politikalarının meyve verdiğinin en açık işaretlerinden biri olarak inşaat sektöründeki istihdam artışına işaret ediyor.

Gerçekte, Trump’ın sağlanmasına yardımcı olduğu birçok yeni imalat yatırımı henüz planlama aşamasında; bu da toplulukları yeniden şekillendirebilecek fabrika işlerinin muhtemelen yıllar alacağı anlamına geliyor.

2024 başkanlık seçimlerinde Trump’ı desteklemeyen ama Trump’ın zaferini kutlayan açıklamasında, sendika üyelerinin çoğunun Trump’ı desteklediğini kabul eden Kuzey Amerika İnşaat İşçileri Sendikası Başkanı Sean McGarvey şunları söyledi:

“Geçen yıl bu yönetim altında, ilk çalışma saatini sağladığımız tek bir proje bile başlamadı. Trump yönetimi sırasında yeni imalat projeleriyle ilgili çok sayıda duyuru yapıldı, fakat bunlar henüz başlamadı. Gerçek anlamda kazma kürek işleri henüz başlamadı.”

Gelgelelim bu, Trump’ın salı günkü Birliğin Durumu konuşmasında yaptığı gibi, iktisadi canlanmayı övmek için inşaat istihdamı rakamlarını tekrar tekrar kullanmasını engellemedi.

Trump, “Binlerce yeni işletme kurulurken, fabrikalar, tesisler ve laboratuvarlar inşa edilirken, çok kısa bir sürede 70.000 yeni inşaat işi ekledik. Giderek büyüyor ve güçleniyor. Kimse gördüklerine inanamıyor,” demişti.

Fakat veriler, hangi sektörlerin patlama yaşadığına dair daha nüanslı bir tablo çiziyor.

Ocak ayında inşaat sektöründe yaratılan 33.000 işin 25.000’den fazlası, veri merkezleri ve enerji altyapısıyla ilgili elektrik ve mekanik işleri içeren kategori olan konut dışı özel işlerdeydi.

Konut dışı bina inşaatı 3.600 iş ekledi. Hem fabrikalar hem de veri merkezleri, inşaat ve özel müteahhitlerin bir karışımına dayanırken, iktisatçılar, özel ticaret alanındaki son dönemdeki gücün, veri merkezleri ve güç altyapısı projelerinin sistem ağırlıklı doğasını yansıttığını söylüyor.

Birçok iktisatçı bu işlerin, hükümet istatistikçilerinin veri topladığı dönemde mevsim normallerinin üzerinde sıcak havanın etkisiyle, verilerde sadece geçici bir artış olduğunu düşünüyor.

Bu uyumsuzluk, Trump’ın desteğiyle fabrikaların geri dönüşünün işaretlerini arayan işçi sınıfından seçmenlere yönelik Cumhuriyetçilerin argümanını karmaşıklaştırabilir.

Veri merkezleri inşa eden inşaat ekipleri yatırımın işareti olabilir, fakat bu, fabrikaların yaptığı gibi toplulukları destekleyen ve yerel ekonomileri yeniden şekillendiren sağlam ücretlere dönüşmeyebilir.

Anketler, Amerikalıların veri merkezlerinin topluluklarına faydalı olup olmayacağından emin olmadıklarını gösteriyor.

Örneğin Amerikan İmalat Birliği Başkanı Scott Paul şunları söylüyor:

“Depolar, veri merkezleri, imalat tesisleri, Buc-ee’s veya başka herhangi bir şey olsun, nihayetinde topluma istikrarlı, yüksek ücretli işler getirecek olan nedir? Bu açıdan bakıldığında, imalat sektörü kazanan taraf. Bir veri merkezinde daha az iş var. Birkaç yüksek vasıflı iş olacak, ama çok fazla değil. Bence bu çok adil bir soru: İstihdam açısından, hangisi size daha fazla kazanç sağlayacak?”

Dahası, yeni veri merkezlerine olan kesintisiz talep, Amerika’nın kalbindeki diğer projeleri gölgede bırakıyor; bu da, bu imalat istihdamının meyve vermesi için daha da uzun süre gerekebileceği anlamına geliyor.

Elektrikçiler, HVAC (Isıtma, Havalandırma ve Klima) teknisyenleri ve diğer vasıflı işçiler ülke genelinde yetersiz. Sektör iktisatçıları, kredi piyasalarına derin erişimi olan teknoloji devlerinin desteklediği veri merkezi geliştiricilerinin, ekipleri güvence altına almak ve projeleri zamanında tamamlamak için prim ödemeye istekli olduklarını söylüyor.

Yoğun veri merkezi inşaatlarının yaşandığı bölgelerde, bu dinamik, aynı işgücü havuzunu paylaşan diğer endüstriyel projelerin maliyetini geciktirebilir veya artırabilir.

Barack Obama’nın eski ekonomi danışmanı ve şu anda Chicago Federal Rezerv Bankası Başkanı olan Austan Goolsbee pazartesi günü gazetecilere, Iowa’nın Cedar Rapids kentine yaptığı son gezisini anlatırken şunları söyledi:

“Kimse HVAC teknisyeni işe alamıyor çünkü veri merkezleri tüm insanları [ve] tarım arazilerini emiyor. AI veri merkezlerine olan büyük talep, diğer projeler için mevcut olan kıt kaynakları bir nevi aşırı ısıtıyor ve aşırı yüklüyor.”

Fakat Beyaz Saray danışmanları, veri merkezleri ve imalatın birbirini dışlamadığını savunuyor. Yeni inşa edilen imalat tesislerinin geçmiştekilerden daha yüksek teknolojiye sahip olduğunu ekliyorlar, bu da uzman ticaret işçilerinin sayısındaki artışın, aksi takdirde düşündüklerinden daha fazla imalat inşaatı büyümesini yansıttığı anlamına geliyor.

“Aynı anda birden fazla şey olabilir, buna veri merkezleri, fabrikalar ve benzeri şeyler de dahildir,” diyen bir Beyaz Saray yetkilisi, öncü göstergelerin çok sağlam olduğunu öne sürüyor.

Yine de, son birkaç yıldır yarı iletken ve elektrikli araç bataryalarının üretimi sırasında artış gösteren imalat inşaatı, veri merkezi projeleri hızlanmasına rağmen, zirveden düşüşe geçti.

Devam eden fabrika inşaatlarının çoğu, Trump göreve dönmeden önce yürürlüğe giren teşviklerle başlatılmışken, yönetimin yeni duyurduğu yatırımların çoğu henüz erken aşamalarda. Nüfus Sayımı Bürosu verilerine göre, imalat inşaat harcamaları 2024 ortasında rekor seviyeye ulaştı ve o zamandan bu yana yaklaşık yüzde 10 düştü.

Beyaz Saray danışmanları, yeni inşaat projelerinin bir kısmının Trump göreve geldiğinde zaten yapım aşamasında olduğunu kabul ediyor, fakat başkanın çok daha sektör dostu bir regülasyon ortamı yarattığını ve maliyet yükünü azalttığını, bu sayede projelerin ilerleyebildiğini söylüyor.

Ayrıca, imalat harcamalarındaki düşüşü, Cumhuriyetçilerin milyarlarca dolarlık Yeşil Yeni Anlaşma sübvansiyonlarını sonlandırma kararının sonucu olarak elektrikli araç fabrikalarının kapatılmasına bağlıyorlar.

Beyaz Saray yetkilisi, “Baktığımız şeyler, insanların her zaman satın aldığı ilaçlar, yarı iletkenler veya benzeri şeyler,” diye ekledi.

Bazı inşaat sektörü yetkilileri, başkanın imalat sektöründe yeniden canlanma çabalarının, değişen gümrük tarifesi politikaları ve agresif sınır dışı etme gündemi tarafından da baltalandığını savunuyor.

Müteahhitler, sahiplerinin ticaret kuralları ve finansman maliyetleri konusunda netlik bekledikleri için aylarca erteledikleri sözleşmeli projeler olduğunu bildiriyor.

ABC’nin yakın zamanda yaptığı bir ankete göre, müteahhitlerin 4’te 1’i politika belirsizliği nedeniyle gecikmeler veya duraklamalar olduğunu bildiriyor.

Fakat veri merkezi sektörü yetkilileri, sektördeki patlamanın imalat sektöründeki büyümeyi tamamlayıcı nitelikte olduğunu, onunla çelişmediğini savunuyor. Sektörlerin birbirini güçlendirdiğini, yapay zeka altyapısının yerli enerji, ekipman ve ileri imalat talebini artırdığını savunuyorlar.

Veri Merkezi Koalisyonu federal işler direktörü Cy McNeill, “Bir dereceye kadar işgücü için rekabet ediyoruz. Fakat hepimizin ortak hedefi, ABD işgücünün ABD imalat ve ABD veri merkezi inşaatındaki bu büyümeye hazır olmasını sağlamak olduğunu düşünüyorum,” diyor.

Bazı iktisatçılar, daha geniş çaplı inşaat patlamasının da göründüğünden daha kırılgan olabileceği konusunda uyarıyor. Konut inşaatı son aylarda zayıfladı ve konut projelerinin zayıf kalması bekleniyor ki bu da diğer alanlardaki kazançları dengeleyebilir.